倪虹裳道：“丁先生既是饮中杜康，可尝的出此酒年份？”

丁伯舆道：“此乃陈酒新酿，老酒至少也有百年了。”

倪虹裳伸指赞道：“丁先生果然是行家。”

倪承渊道：“何谓陈酒新酿？”

丁伯舆道：“这酒放时间长了，就要变味。有酿酒的铺子，会将老酒重新酿制，祛除异味，喝的就是这个古韵。陈酒新酿用的都是老酒，倒确是喝一坛少一坛。”

倪承渊笑道：“偏生如此多文章，这酿酒的法子都在，想也没多大偏差。”

丁伯舆笑道：“这其中层次，你自是喝不出来。你这杯喝了也是浪费，不如我代劳了吧。”伸手就去取他面前杯子。

倪承渊抢先一步，举杯饮了，笑道：“便是牛嚼牡丹，也不能便宜了你。”

姜子君道：“倪堂主此言，莫非如今这‘琼花露’果与之前不同？”

倪虹裳道：“我也是道听途说。这‘琼花露’乃取琼花花瓣，又以六七八月晨间花上露珠蒸制。这琼花便是八仙花，又叫绣球。叶茂花繁、洁白无瑕，有‘维扬一株花，四海无同类’之誉。琼花其实并非扬州独有，但传说这天下琼花的仙根，便在扬州后土娘娘庙。此株传为唐时所栽，枝繁叶茂，花大如海碗，异香扑鼻。仁宗庆历中，尝分植禁苑，明年辄枯，遂复载还祠中，敷荣如故。淳熙中，寿皇亦尝移植宫内，逾年憔悴无华，仍送还之。其后有宦者陈源，命园丁取孙枝移接宫内琼花根上，遂活，然其香色大减。”

小主，

倪承渊道：“如此奇花，倒不得不赏。这后土娘娘庙在何处，得闲可去看看。”

倪虹裳叹道：“可惜如今是看不到了。八十年前，金人南下，也听说此花灵异，连根刨去。”又叹一声，道：“结果此花一过淮河，便即枯死。自此之后，这扬州的‘琼花露’，也再无往日滋味。”

萧平安听在耳中，略觉诧异。嵩山之上，他亲耳听见倪虹裳大庭广众之下恭维姜子君有领袖之质，只道她必定是被昆仑派收买。他虽不如何关心天下大事，但也知道昆仑派乃是向着金人。而且漱雪堂也在燕京，于情于理，这倪虹裳似都该偏向金人才是。可听她这番说话，分明是语带讥讽。

席间略有安静，随即封万里笑道：“想是这酿酒的方子失传了，这店家手艺不行，反编出故事来讨巧。”

倪虹裳笑道：“多半如此，我堂里的姑娘，也得时常编个伤心故事，否则不得好采。”

丁伯舆也笑，道：“可是书香门第，礼仪之家，知书达礼，天生丽质。家道中落，父母双亡，阿婆幼弟，无依无靠。日暮途穷，走投无路，身不由主，迫不得已。今日还是第一次。”

众人都笑，倪虹裳作势欲打，丁伯舆侧身躲的夸张，又引的众人发笑。唯独萧平安莫名其妙，不知几人笑的什么，封于修几个还笑的如此猥琐。

封于修道：“今日有堂主故事佐酒，也是相得益彰。”

倪虹裳道：“有道是煮酒论英雄，诸位都是英雄好汉，听奴家说这些坊间故事有何趣味，不如请姜掌门评点一下天下英雄，岂不快哉。”

姜子君摆手道：“姜某何德何能，怎敢轻言天下英雄。”

封万里笑道：“姜掌门仁人君子，岂会背后议论人非。”

封于修道：“是，咱不说人，便说说如今的各大门派如何。”

倪虹裳妙目流盼，媚态横生，道：“对极，对极，既然开宗立派，难免抛头露面，当有气度。说上两句，当无伤大雅。奴家对这位萧兄弟的衡山派颇有兴趣，不知掌门怎看？”

萧平安一旁，也喝了一杯闷酒，只觉众人言谈索然无味。忽听倪虹裳说起衡山派，倒是精神一振。抬起头来，却见姜子君也正看他，两人目光一对。

姜子君微微一笑，道：“二十余年前，我曾来中原。路遇有人拼斗，乃是衡山派一个中年人带着两个年轻弟子，迎战一个独行大盗。那大盗武功高强，三人显是不敌。中年人不住要两名弟子先走，两个弟子却是执意不肯，反要长辈先走。三人并肩迎敌，都是伤痕累累，却是不离不弃，谁也不肯逃走。打到后来，那大盗久战不下，一个失神，竟是被三人行险反败为胜。我只道三人险中得胜，对方又是恶人，定要斩草除根。谁知那中年人却是不杀，反道，先前那大盗屡次手下留情，未下杀手，衡山派不是凉薄之人，但望此人日后不再作恶。那大盗长笑而去，听说自此果然自江湖销声匿迹。衡山派之门风，管中窥豹，由此也可见一斑。同门长辈慈爱，后辈谦恭，临敌不惧，义气深重。对外恪守道义，不欺人欺心。我当时便是感慨，有此门风，此派必当振兴。”

萧平安聚精会神，一字不落入耳。想到衡山派之中，同门友爱，一团和气，只觉心中又是温暖又是酸楚。又道，不知他说的是哪一位师叔师伯，自己却未听闻此事。

封于修赞道：“果然是个好汉子，不知是衡山派的哪一位？”

姜子君笑道：“便是如今的衡山派掌门江忘亭江兄。”

萧平安如鲠在喉，端起面前酒杯，一饮而尽。美酒醇香，入喉却只觉辛辣。