铁维德故作惊讶，成功化解尴尬，打开局面，道：“海鲸帮和雪花帮的人约架，就在前面不远。”

萧平安顿觉意兴索然，干我屁事四字明明白白写在脸上。

铁维德邀道：“两边都请了人助阵，就在南阳城外，也是热闹，一起去瞧瞧？”

萧平安这才点点头，铁维德如释重负，这小子总算还有点人味。身后铁铿却是面露喜色，这小子也是奇葩，被萧平安抓住做了回人质，却是彻彻底底佩服起萧平安来。

与萧平安同行，实在忍不住，不住找话说。他也是不聪明，若问萧平安可吃饱喝足，萧平安倒真应了。却问些什么扬州城战孔雀、与燕长安打斗的事。问了三五十句，萧平安就回了他一个“嗯”。

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另一个同行的也是铁血门的年轻一辈，一旁感叹，难怪人家名满江湖，果然是冷酷淡定到了极致，轻易不假颜色，实乃吾辈之楷模。

几人说话间也是飞奔不停，萧平安却看出铁维德步履虚浮，想是之前的内伤还未痊愈。

铁维德见他看向自己目光，微微一笑，心道，这小子倒是越来越细致入微。吃一堑长一智，此话至理名言。自己前番动了根本，这伤至少还要养息半年。忽然念动，不对啊，听说他四处惹事，还被灌顶境的孔雀以阴寒掌力伤了，怎地还如此生龙活虎？

心中留意，见萧平安步伐沉稳，听他呼吸沉稳，一呼一吸，间隔竟比自己还要绵长，心中大奇。

萧平安见他瞧向自己，却是不喜，道：“怎地？”

铁维德暗暗摇头，这小子戾气之重，已是有些不可收拾。不欲与他一般见识。铁血门一门无不刚烈，铁维德更是性情中人，脾气向来暴躁，萧平安这个模样倒却隐隐对他脾气。有如此心思，越发替他解释，这小子倒霉事件一桩连一桩，倒也怪不得他。还是笑道：“听说你跟封于修也有些交情？”

萧平安忍不住冷笑一声，甚是不屑，道：“谈不上。”自己跟这封于修不过一面之缘，说些闲话而已，船上因为他们滥杀无辜，当时就翻了脸，哪来的交情。

铁维德却是会错意，道：“你出身名门大派，眼界自是高的。不过这雪花帮和海鲸帮倒也不可小觑。江湖上门派诸多，也有得是财大气粗。但真比赚钱的买卖，有谁能抵得过私盐生意。”

这盐乃是人之必须，六七天不吃盐，便要四肢无力，长期不吃盐，诸病丛生。而且非但是人吃，医药、养殖、制造，用到盐的地方比比皆是。自汉武帝时便实施盐铁专卖，历代承袭。乃是朝廷税收的最主要来源之一，地位堪比如今的烟草。《新唐书·食货志》中就有“天下之赋，盐利其半，宫围服御、军晌、百官禄傣皆仰给焉”的说法。

萧平安与朝东海相处时，已知宋金盐价差别巨大，又曾与沈放在渡淮河时遇到协助贩盐的丘小乙，对私盐买卖自也略知一二，想起朝东海，难免又是一阵难过，道：“大宋过于贪心，对盐实以禁榷，只有官府才能买卖。结果，中间官吏自中徇私牟利，盘剥盐民，强加‘岁额’，以次充好，哄抬盐价。盐民辛苦却赚不到钱。百姓拮据，也吃不起官盐，这才有私盐贩子遍地。如此一来，盐民拿次盐应付官府，将好盐卖给盐贩子，盐贩子加价卖给百姓。盐民不过聊补些损失，百姓多花钱吃私盐，官盐卖不出去，课税也无从谈起。三家皆输，唯有盐贩子和其中手脚的官吏得利。”

铁维德微觉诧异，萧平安这番话一针见血，直指大宋盐律症结弊端所在，便是读书人，有此见识的也是不多。若说之前对萧平安多是同情加欣赏，眼下却多了刮目相看之意。问道：“那依你之见呢？”

萧平安道：“堵不如疏。叫商人自由买卖，朝廷只适当干预盐价即可。”

铁维德哪里知道萧平安是照搬朝东海说话，大是感慨，激动的差点就拍大腿了，对铁铿两人道：“你们也跟着学学，瞧瞧人家衡山……”知道不妥，改口道：“萧兄弟果然见识不凡，正是如此。”轻叹一声，道：“封于修也是条汉子，居然战死在扬州城，倒叫我也是敬佩。”

萧平安亲眼见封于修被流矢射中，死于扬州乱军之中，既是惊讶，又是敬佩。子曰，听其言而观其行。这世间有的是嘴上冠冕堂皇，一遇危难，立刻逃之夭夭的郭倪之流。却也有封于修这般满嘴粗话，言必及利，国难城破之际，却能挺身而出的汉子。

海鲸帮的汪洋他也见过，随口问道：“海鲸帮不是海上贩盐贩货的么，怎地两家闹将起来？”