北方，七之岛。

片刻的沉思过后，小天收回凝望海平面的视线，低头开始操作手机。

顺着叶之心传来的“呼唤”并不是一种强烈的感受。那道声音似有若无，仿佛被轻风一吹就会消散，若不是小天恰好在静心阅读报刊，说不定都会把这一点微弱的感应忽略掉。

考虑到异状可能和同样持有叶之心的同伴们有关，他试着给三人拨打电话，被迫听了三遍“无人接听”通知；又在LINE上发送消息询问，也只得到一片齐刷刷的静默回应。

直到将群聊消息一路翻到三天前，银发少年终于叹了口气。

一个人在出海渔船上工作，随时都要面临信号失灵和设备进水的风险；另外两个在接受来自爷爷的最终考核，想必也没有时间玩手机。毫无疑问，短暂的失联对他们而言是正常而合理的，绝不意味着伙伴出了什么意外；况且，小天几乎无法判断那一瞬间的觉察究竟是确有其事还是自己的错觉。

要暂时置之不理吗？还是……

无需多想，拂晓的队长很快便做出了决定。他登入GT论坛，开始细细浏览白银山脉与小橘子岛周边海域的新闻。

短短几分钟后，少年翻动网页的手指蓦然停滞。

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终雾海深处，寂静……不，吵闹的钟乳石洞中。

“疼疼疼疼我的脑门，脑门撞到石头了——”

“是谁踩了我的脚趾头！”

“薯条……我特意留着当加餐的薯条……全都洒了……”

“哎，算了算了没掉海里不错了！”

一众船员在石室里人仰马翻，乱作一团。而刚经历了惊魂一刻的小夜和水君面面相觑，心有余悸，只好一起叹出北风以表无奈。

南国人们嘴上说着“去训练”，其实根本按捺不住好奇心，隔几分钟就跑到洞口偷听里面的动静。小夜和水君都在集中精力修行，根本没有留意到外面的异样——直到石符的红光把他们一个接一个迷昏了头。“实验体”幸之助才刚一清醒，便看到伙伴们大吼大叫着冲进洞中，用脑门猛撞石壁，顿时吓了个够呛，还以为二副修炼修岔气走火入魔，给自己脑子里倒灌了一套离谱的幻觉。

回过神的小夜见到一众船员撞出脑震荡的架势也大惊失色。仓促之间，她的心念只下意识随本能流转，说不上是想“帮伙伴抵抗污染”还是“加大力度猛击脑壳让他们清醒点”。最终，无形的风暴肆虐一周，让众人勉强从眩晕症恢复神志；那枚可怜的石符也掉落在地，光芒彻底熄灭。

见水君平静中暗藏震撼，镇定里隐含迷惑的目光投过来，小夜只好干巴巴地笑了笑。

“幸好……它指的方向不是海滩那边。”

不然他们要解决的就是不是撞墙，而是群体跳海了。

小夜捡起石符，立刻发觉了细微的变化——原本隐藏在文字之间的微光已经完全消失，试着小声念出口令也毫无反应。

她的手立竿见影僵在空中，开始回忆刚才自己到底用心之力做了什么，会不会把唯一的指路工具搞坏掉。幸好水君及时上前，观察过石符的样子后表示它只是暂时“休眠”，稍等一会就能继续运作，小夜这才敢放下心来，开始审视这满场乱象。

“所以……诸位这到底是在做什么？”

眼见二副的目光冷飕飕地看过来，和长翅鸥的特性十分神似，吵闹的人群顿时一滞。

“这、这不是好奇嘛……”船长一边挠头，一边心虚地望向石室穹顶。

“没办法啦，这么新鲜的事哪有人能忍住不偷听……”

“而且我们离很远的，脚都没踏进洞里！谁知道那玩意‘污染范围’那么大！”

“对对，绝对是那东西的错！古代的人也真是的，一个普普通通的‘指南针’干嘛还带精神伤害——”

“哎话说回来，这东西到底为什么会催眠我们？”

船长满怀求知欲的眼神如同灯笼鱼一般指着水君，其他船员也纷纷紧随其后。水君却沉默了一会，才摇摇头给出了答案。

“这枚石符只是指路工具，过去的人们并没有把它当做武器来制作。”

“事实上据我所知，从来没有人被工具上的零星文字迷惑心神。”

“——在「人类」整个族群的力量衰退之前。”

随后，乱哄哄的议论暂时告一段落。

或许是被圣兽口中闻所未闻的“力量衰退”冲击到，海王丸号的船员们罕见地保持了安静。平时最喜欢东拉西扯追问不休的船长也默不作声，大概是正陷入思索的漩涡之中无法脱身。

每个考古爱好者都知道，久远的千年前曾经存在现代科技都无法复原的、瑰丽又不可思议的文明。人们只认为是技术的遗失、传承的断绝带来了遗憾，从未想过或许是文明的主体，“人类”本身产生了变化。

众所周知，当下的人类大多身强力壮，擅长运动的自由训练家能轻易徒步奔跑超越车辆、一跃飞上几层楼高；承受十万伏特和喷射火焰也只会留下皮肉伤，光靠拳脚就能制服大多数小体型宝可梦。如果这样强大的生物都是“衰退”后的模样，那么千年前的世界，究竟……

“水君老大，你实话告诉我。”

船长略微有些颤抖的话语声打断了众人的思绪。水君抬起眼，便见人类顶着一副英勇坚决的表情看过来。

“——要是在古代，我的身高在成年男人里究竟算高还是算矮？”

小夜：“……”

小夜：“？”

她看看一派凝重的船长，又望望同样严肃竖起耳朵的船员们，只感觉自己的思维都要跟不上趟了。圣兽明显也被搞得有些发愣，它再三思索，才谨慎又迟疑地开口。

“我从出生起就住在沿海一带，见过的人类不算多……唔，我的意思是，三色大陆辽阔无边、无奇不有，一定也存在比您更矮的人。”

船长：“……”

船长：“呜哇哇哇哇！”

海王丸号的领袖当场嚎啕，对自己接近一米九的魁梧体格的骄傲瞬间崩塌。目送他哭着冲出溶洞，其他船员也面色沉重紧随其后，小夜无言以对，只好用无助的眼神和水君对视。

水君：“……”

水君：“抱歉？”

小夜：“不，我觉得不是您的问题……”

无论如何，突发事故总算落下帷幕。

船员们终于心甘情愿离开，去甲板上开始磨练战斗本领；小夜则留在石室里，继续巩固之前的修行成果。