林修听罢，眉宇紧锁。

原来今日听到那孩子的名字时，心中那种熟悉的预感竟是因此而来。所有的失踪孩童，竟都名为虎子？这到底是偶然，还是背后隐藏着某种阴谋？

古时有一种习俗，人们给新生儿取贱名以求易于养活。如虎子、狗娃、二柱之类的名字，皆为常见。这种做法虽迷信却承载了父母对子女平安的期冀。但在动荡不安的岁月里，天灾人祸频发，许多孩子因此夭折。唯有赋予贱名，才或许有活下去的机会。然而那歹徒为何独独挑选名叫虎子的孩子，并且全都三四岁左右，最老不过五龄。

此等蹊跷之举令林修心绪翻腾不已，急忙将案卷重新查阅一番。“现下时辰如何？”片刻后他抬起头来询问。

钟馗一脸困惑地答道：“大人，已过子时。”

“深夜？糟了！”林修面露急切之色，“速速召集赵胜、李寺与众差役，并派人寻找王汾、孟琅。今夜府衙恐有不速之客来袭。”

虽满腹疑窦，见上司忧心忡忡的样子，钟馗也不便多问，转身刚欲离去之际，一阵诡谲而阴森的儿歌声忽从窗外飘荡入室——

‘头朝南，屁股北；拍打拍打，一睡到天明！’

‘头朝南……’

听着这让人毛骨悚然的曲调，连久经风浪的钟馗都感到背脊生寒。与此同时，林修身姿矫健冲出室外，只见一抹黑影轻若无物地飞向后院深处。

“大胆妄为！府衙禁地怎可随意闯入？！” 林修厉声呵斥。

那身影闻言旋身转过脸来——面色惨白似纸，双眸全无生机只有空洞苍白的眼白暴露在外；周身湿漉漉地还在滴落水珠。观其形态明显乃逝者所化亡灵，确切而言是一名水中冤魂。“莫扰我寻觅吾儿，否则别怪我不留情面！” 亡魂语气冰冷至极，没有丝毫情感波动。

林修闻言却嗤笑出声。自担任通判以来，还从未遇见过如此嚣张的幽冥之辈。“小小阴曹散卒也敢在我府邸造次？哼，简直不知死活。”边说边从腰间抽出随身携带的阴阳断刀。“区区孽障，胆敢冒犯官府，岂能容你放肆！”说罢即刻发动攻势。

水鬼怒不可遏，原本黯淡无光的眼睛陡然变得漆黑如墨，嘴里发出骇人的低吼声，利爪伸展而出向着对方扑去。

只见得寒光一闪而过，林修巧妙避开袭击，随即反手一刀砍向敌人背部。“啪”地一声重击后传来凄厉尖叫——中招者顿时被震退数丈开外，重重摔落于地。“居然未消弭？”观察到这一幕后的少年不禁微讶。

眼前这家伙非但毫发无损反而愈发暴躁起来，双眼泛红嘶吼不止，状若狂兽般再度袭来。正当双方即将碰撞之时，耳边传来一道响彻云霄的警告：“尔敢伤及家主？！” 随即一名壮汉手持双锏横插其间，挡住了致命打击。

只听得“当啷”巨响接连响起，铁锤落下处地面凹陷裂开无数纹路。“区区小鬼，敢触碰我家大人一根汗毛？看我不将尔彻底抹杀！” 李元霸盛怒之下出手更是狠辣无比。

目睹此情景林修已然明悟：此女鬼之所以顽抗到底完全是凭藉心底那份坚定不移信念支撑所致。世间众生概莫如此，只要心中存有一丝坚持便可迸发出惊人力量，在绝境时刻甚至超越生命界限。

正在这时钟大侠亦姗姗赶到现场，“大人没事吧？”

摇摇头回应道：“无碍，只不过是只难缠些的水鬼而已。” 紧接着其余部下闻讯相继赶来加入防护圈。尽管他们肉眼无法察觉鬼物存在，仍能够感受到空气中弥漫开来令人窒息的阴冷气息。

远处依旧战斗激烈异常，即便连续遭受无数次重击之后水鬼依旧不死心地呼喊着寻找失散骨肉的声音，继续顽强地挣扎反抗。

在古老的大陆上，夜幕降临，月光如同薄纱般洒落在府衙之上。空气中弥漫着一丝诡异的气息，似乎有什么不祥之事即将发生。

所有失去踪影的孩童，皆名为虎子？

这究竟是巧合，还是别有用心？

要知道，在这片土地上有一个古老的风俗：为了让孩子的生命更加坚固，人们往往为孩子取贱名。如虎子、狗儿、二柱子、傻狍子之类的名字。据说这样的名字容易记住，而且有助于生存。古代世界充满了天灾与战争，饥饿和死亡是常见的景象。唯有如此，才能让孩子们在这艰难的环境中存活下来。

然而，这背后的阴谋令人费解，贼人只窃取名为虎子的男孩。据案卷记载，失踪的孩子都大约三四岁左右，不超过五岁。

林修紧锁双眉，脸色凝重地重新翻阅卷宗。片刻后，他猛然抬起头问道：“现在是何时？”