春归夏来，八月的秋风卷起，恍然觉得时间擦身而过，这次康熙出塞行围，因小佟贵妃生了一场病，宫务旁落，琳琅实在没理由再偷懒，留守紫禁城赏菊花，处理一些日常琐事。

辗转两个月，康熙自塞外回京时，八阿哥彻底蔫了，神情颓废，好似生了一场重病，回到府里闭门不出，朝堂之上再无他的立足之地。

得了消息方知，原来八阿哥为了讨好康熙进献两只海东青，但掀开笼布，双鹰奄奄一息，毫无斗志神采，满堂震惊，把将死之鹰献给皇上，背后的寓意无异于咒他老子早死，不忠不孝，胆大至极。

若曦不无悲哀地看着书房里一言不发枯坐着的八爷，她早就劝告过，凡事不能操之过急。

康熙那样的帝王，最忌讳的就是结党营私，高调出头根本不会有好果子吃，若曦暗自猜度，死鹰之事是出自四阿哥之手，还是昔日和八爷称兄道弟的十四阿哥？

“格格，门房那边通报，十四爷来了，说是来看望王爷。”

近身伺候八阿哥的李福瞅了眼书房里的情景，不由对门口的若曦问道，不该如何抉择。

若曦略略沉吟了片刻，吩咐道：“把十四爷请进来吧。”

她依稀记起很多年前，康熙斥责八爷有谋夺储君之位的野心，言辞犀利，十四阿哥以身维护，甚至挨了四十板子，那样的兄弟情深，应该也不是假的。

若曦摇了摇头，不觉苦笑，她不该怀疑十四爷，别人落井下石，但九阿哥、十阿哥和十四阿哥绝不会。

后续的事，若曦没有继续关注，八爷和十四阿哥关着门，在内室交谈了许久。

但宫里的局势依然看不明朗，康熙越来越宠爱十九阿哥胤禘，甚至在五年后准备册立皇贵妃为皇后，位列中宫，引起满朝哗然，后宫瞠目。

“皇上他为何要册立皇后？难不成要为姚琳琅的十九阿哥铺路？”

永和宫，年岁不小的德妃面色俱白，难以置信地猜测。

那她的老十四怎么办，她为此忍耐了那么多年，筹谋了那么多事，难不成要打水漂？

姚琳琅凭靠一张脸，不仅有了满洲贵女的身份，还能当一朝皇后，德妃真心不服。

“苏嬷嬷，本宫再也忍不了了，皇贵妃立后之前，她的那张脸必须毁了！丑八怪还能母仪天下，和万岁爷并肩站在一起接受万民朝拜吗？为了老十四，本宫必须动手铲除碍眼的杂草了！”

德妃往地上摔了一只白玉杯，深深呼吸，眼睛不自觉地危险地眯了起来。

苏嬷嬷明白娘娘的意思，德妃在浸淫后宫数十载，人脉眼线都有，之前忍着皇贵妃，看她一枝独秀，是因为利益没有被触及，但现在，万岁爷明显想把十九阿哥推上太子之位，主子自然忍不住想下手，谁不想当皇太后，成为后宫笑到最后的赢家？

……

德妃的阴谋在暗地里隐秘地谋划着，但其他皇子阿哥们心思各异，不是个滋味。

排行老三，原本以为没了大阿哥和废太子在前面挡着的三阿哥，自己便有青云直上的机会，但现在失望透顶，满腹苦涩。

这些年来，在成年阿哥里，皇阿玛最重视四阿哥、十四阿哥，完全没把他放在储君人选的考虑范围中，如今十九弟都长大成人了，背后站队支持的朝臣甩他一条街，三阿哥自觉没有希望，只得伤感地叹着气。

谁也想不到康熙的身子骨那么硬朗，儿子辈都要抱孙，他依然稳坐龙椅，指点江山，甚至颁下旨意，于两月后的良辰吉日册立第四任皇后，皇贵妃一旦成为中宫，母仪天下，那么十九阿哥就是名副其实的嫡子。