薛蟠的病状一直维持着痴傻状态，日常除了对香菱亲近，也就记得母亲和妹妹，其他来探望的人，诸如贾琏、贾宝玉之流，全都不待见，后来连请的大夫都拳打脚踢赶走。

京里颇有名望的杏林大夫全都请了个遍，好多都是托了荣国府的关系请的京城老杏林，薛蟠这般闹腾，见面就开打，谁能吃得消，薛姨妈无可奈何，彻底绝了为薛蟠诊治的念头。

薛宝钗私下派了不少人打听香菱的身世，那拐子走南闯北，诱拐的姑娘不在少数，行事其实很谨慎，但再谨慎眼底子浅。

上次卖香菱的拐子因想要赚取更多的银钱，一人两卖，被抓了个正着，后来打了个半死，如今还在牢狱里苟延残喘。

宝钗派去的管事颇有几分精明，向担任顺天府知府的贾雨村袒露了身份，隐晦地报了其与贾家的亲戚关系，贾雨村复职谋的官位就是贾政帮的忙，如何会不给薛家面子。

牢里奄奄一息的拐子浑身血淋淋，身上没一块好肉，被薛家管事一通威逼利诱，只能将他在何时拐香菱，如何拐来的经过，事无巨细交代清楚，只求牢里的日子好一点。

当薛宝钗从管事口中得知，香菱被拐时估摸只有四岁，身边还有家仆，极有可能是哪家的乡绅小姐，心里稍微安了心。

既然香菱的身世有了眉目，宝钗便吩咐人继续寻访，务必找到香菱的家人，将哥哥的婚事好生操办，以解母亲的一桩心事。

这一查就查了好几个月，时间到了琳琅选秀的日子，这期间，琳琅没闲着，贾母特地请了从宫里退休出来的秦嬷嬷教导规矩。

秦嬷嬷初见琳琅惊为天人，好半天没有缓过神来，暗自惊心此女容貌之盛，国色的牡丹、妖娆的芍药都不及她的五成美感。

贾母看到秦嬷嬷的反应，心里莫名欣慰，心里更踏实了，宫里出来的嬷嬷都是老人精，她们见惯了宫里的贵人妃嫔，宫里的美人一茬一茬地盛放，不以为奇，她们这些人早已练就喜怒不形于色的本领。

但秦嬷嬷见到琳琅嘴巴都快合不上，震惊不已，只能说明宫里那些娘娘贵人不过如此，容色气质不及琳琅甚多，贾母思及此处，心下得意，脸上的表情愈加和悦，看向琳琅的眼神慈爱地好似嫡亲的祖母。

“老夫人真有福气，您这外孙女长得天仙似的，世间罕见，老奴在宫里也没见过如此出众的美人儿，先前真是失礼了。”

秦嬷嬷端正了神色，恭恭敬敬地说，语气里带着几分圆滑老成，还有由衷的惊艳。

她活了一大把岁数，别说教授外头的名门闺秀不计其数，且曾经在宫里当差，还有幸给当时宠冠六宫的贵妃娘娘梳过头。

贵妃仪态万千，美貌乃后宫之最，都不及这位穆小姐的一半，何况眼前的绝色佳人也才十六，青春貌美，比枝头含露的桃花都娇艳，着实令人移不开眼去。

“秦嬷嬷说得哪里话，你见多识广，什么出众的贵女没见过，规矩出了名的好，有你亲自教导我这孙女儿，老身也就放心了。”

贾母笑吟吟道，格外客气，明明是外孙女儿，非要说成孙女儿，对此与有荣焉。