仆人们把所有的银器都擦得发亮，墙壁的缝隙里连一丝灰尘都不能有，舞会大厅上方挂满了黑色的轻纱，营造出一种哥特的恐怖氛围。

厨房准备了足够的白汤，绝对不会让前来参见舞会的客人们感到疲倦，他们可以在舞池中放纵一整个夜晚。

“弗兰克，你该去把头发再剪剪！”

“海蒂，甜甜圈要焦糖的，黑斯廷公爵会喜欢的！”

威尔森夫人忙得不可开交，脚步如飞地在宅子上下走来走去，对所有的仆人发号施令。

晚上七点，天还没完全黑下来，宾客们就陆陆续续地来了。

四月英格兰的白昼已经开始逐渐变长，直到八月人们才不得不迎接更多的黑夜，绅士和淑女们在这几个月里能够有足够的时间进行社交，而不必受到黑暗的阻碍。

这场舞会最大的主角——布里奇顿子爵、钻石淑女和她的绯闻情人还没有出场。

卡米莉亚和她的学生们趴在三楼的栏杆上，向下巡视着，从这里可以将场内的一切看得一清二楚，绝不会有任何的障碍。

埃洛伊丝、弗朗西斯卡、格雷戈里和海辛斯都还没有到社交的年纪，被布里奇顿夫人打包到了这里，交由卡米莉亚看管，充分展示了这位夫人对家庭教师的信任。

“你们看，那是本杰明吧！”

格雷戈里率先认出了他的二哥，手指着楼下一个戴着黑色蕾丝面具的高个子青年。

“是本杰明。布里奇顿先生，看样子他是在寻找猎物。”卡米莉亚顺着格雷戈里手指的方向看过去。

“不知道哪位小姐那么可怜，竟然被他给瞄上了，该死的艺术家。”埃洛伊丝小声嘟囔道，拿起了一杯鲜橙汁。

弗朗西斯卡接话：“或许是你情我愿呢，我们的哥哥可有一副好皮囊。”

舞池里的本杰明。布里奇顿四下张望了一下，端着杯白兰地便打算开溜。

他差点儿就彻底逃脱了。

他抬头一看，发现他的母亲布里奇顿夫人急忙朝她走过来。

布里奇顿夫人穿了一身伊丽莎白一世时代的衣服，领子高高立起，估计是装扮成了莎士比亚戏剧中的某个人物。