正当此时，听信的仆人正快马朝着博客索尔山庄疾驰而来，他带着一个不幸的消息来到了索恩医生的办公室——

以理查德爵士为首的部分托利党绅士，趁着斯卡查德男爵的缺席，拒绝发放赫特福德郡的津贴给女校。

第55章 苔花盛开（14）

但他们也仅仅能够拖延一段时间罢了。

英格兰的地方行政分为郡、自治市和教区，梅里屯就是单独的一个教区。教区内有名望或财力雄厚的乡绅们组成议会，自主处理本地区事务，实现地方公共事务的自我管理。①

理查德爵士、卢卡斯爵士还有班纳特先生都能够被算作教区的管理者，对本地的事务都有些发言权。

来人仔细地叙述了当时的情况，理查德爵士牵头，带着几位古板的老绅士去了教区会议上抗议，说开设女子学校完全是没有必要的，除非将学校改为男校，否则他们绝不会赞成。

卡米莉亚几乎要气笑了，索恩医生也只能尴尬地笑笑，连索恩小姐脸上都挂不住了。

理查德爵士的这番操作着实让人大跌眼镜，任何人都会觉得他的做法十分不智。

索恩医生扶了扶额，理查德爵士还是没有听取他的劝告。

“理查德爵士大概是想用这个来威胁斯卡查德男爵，因为男爵最近打算将斯伯里庄园收走。”索恩医生推断。

但是，这样的做法让人不由怀疑理查德爵士是不是突然失了智，教区议会通常由当地最富有的人操纵。①所以，一旦斯卡查德男爵从牛津归来，他根本不会有丝毫招架之力。

可卡米莉亚转念一想，短短十多年间，能将祖辈积累了近百年的产业全部败了个干净，也不是什么聪明人能够做到的事。

光滑的指尖不自觉地叩响橡木桌面，沉闷的敲击声回荡在房间内，卡米莉亚骤然想起了什么，问：“索恩医生，赫特福德郡的下议院议员选举是什么时候？”

卡米莉亚想起，格蕾丝曾在无意间透露过辉格党和托利党之间的明争暗斗。离开伦敦前的那个早晨，她应多西罗夫人的邀约到海德公园散步的时候，多西罗夫人也提起过，她的一个项目也曾遭受了阻碍，花费了比想象中更长的时间。

斯卡查德男爵所在的自由党，是从辉格党中分裂出来的，自然跟辉格党的政治理念更为相近，同时也会被托利党人士视为眼中钉。