巴特律师注意到了简。爱，说道：“想必这就是爱小姐了。”

“是呀，先生，您说的很对，请坐吧。”

简。爱主动伸出手，同巴特律师礼节性地握了一下，然后在紧靠着卡米莉亚的那张单人沙发上坐下，取下了肩上的披巾，拢在胳膊里。

“安！”卡米莉亚招手唤来贴身女仆，“去告诉厨房，兑一杯尼格斯酒，再切两片三明治过来给巴特先生。”

这不算麻烦，自从来往内瑟菲尔德的人多了起来，厨房便常常备着这两样东西。

安不到两分钟就端着托盘回来了，将茶几上的几本图书挪了个位置，为托盘腾出了地方。

“二十七英里的路程，算起来你应该是在车上度过了午间时光。离晚饭还有些时候，就当是替格蕾丝招待了你，让她不要怪罪我对她的朋友太过不体贴。”卡米莉亚请巴特律师先填填肚子，可不能慢待了这位捎来消息的先生。

“我带来了布里格斯律师的消息。”巴特律师吃完最后一块点心后说。

简。爱的眼睛一下就亮了起来，她听卡米莉亚说起过布里格斯律师和她的叔叔之间的关系，迫切地想要知晓亲人的讯息。

于是，她小心翼翼地问：“请问布里格斯先生有什么关于......”

“约翰。爱先生的消息。”巴特律师接话，低头在公文包里翻找了起来，“二十多年前，约翰。爱先生漂洋过海到了马德拉，在那里拥有了一片广阔的种植园，靠生产棕榈油并贩往英格兰和欧洲大陆牟取利润。布里格斯律师便是他在伦敦的生意代理人，每半年就会回马德拉一次，向爱先生汇报生意的情况。我的运气不错，他本月刚从加勒比海回来，就联系上了他。”

这个喜讯使简。爱的眼睛里有了神采，蓄满了笑意，连一颦一笑都带上了轻快的节奏。

卡米莉亚插话问道：“说重点吧，请告诉我们布里格斯先生究竟对珍妮特是怎样的态度吧。”

简。爱按捺住了喜悦，目光灼灼地望向巴特律师。

经过了一番摸索，巴特律师终于从公文包里掏出了想要的东西——一封信。

“这是爱先生曾委托布里格斯律师寄给盖茨黑德的里德太太的信，最后它被退了回来，里德太太坚称爱小姐已因斑疹伤寒死于洛伍德。”巴特律师解释。

简。爱将信纸从信封里拿了出来，开始读起了上面的内容：“......我未娶无后，甚希望有生之年将她收为养女，并在死后将所有财产赠与她......”①