宁初刚想起身追上司离，打算死缠烂打地问出他想说的话，却发现刻意加快步伐的司离早已消失在了她的视线范围内。

司离他不知道，这一声再见便是再不相见。

景和十年二月底，司离已至京城，进入最后的休整状态。

而宁初却陡然病倒，药石无医。

景和十年三月初，会试开始。包括司离在内的莘莘学子都已进入考场，为自己的前途奋笔疾书。

而宁初……

若凝院室内，蜡烛灯芯摇曳，烛火微弱，显得格外昏暗。

“哎，老夫…老夫也无能为力了。”

大夫重重地叹了一口气，摇着头离开了若凝院，将最后的时间留给了她们一家三口。

宁致行无措地站在房内，陈氏则抹着眼泪坐在宁初的床前，哽咽道：“阿初你…你别吓娘亲，好不好？你争气点，你一定…一定可以撑下来的，对吗？”

陈氏捧着药碗，颤抖着手举起勺子，轻轻地将苦涩的药汁送入女儿口中，却又被宁初生理性地吐了出来。

此时的她已经吃不下、喝不下任何的东西了。

宁初脸色青灰，满嘴苦涩。她虚弱地摇了摇头，艰难地朝陈氏扯出了一抹难看的笑：“娘，对不起，女儿…女儿有些累了，想…想睡一会。”

“娘…娘，这件事别告诉阿离哥哥，好…好不好？让他好好应考，我…总觉得我会有个…状元郎哥哥呢。”

“阿初，你快别说话了，你不会有事的，不会……”陈氏终是说不出那个字，整个人都在止不住地发抖，无声地流着眼泪。

“爹，娘，对…对不起，谢谢…你…们…”宁初她感受不到疼痛，只感觉自己好累好累，连说话的力气都没有了。

她的眼皮越来越沉，越来越沉，直到完全闭合上，再无光亮。

“阿初，阿初！”陈氏整个人都瘫软在地上，大哭出声。

她手中的药碗也在这一瞬间砸落在地上，发出清脆而又令人揪心的破裂声。

宁致行伸出手颓丧无力地扶住陈氏，自己也早已满面泪水。

景和十年三月中旬，会试放榜。长安解元司离不负众望，再次拿下了榜首。至此，连中两元。

宁初已停灵七日，即将出殡。

景和十年四月，殿试开始。在皇宫保和殿，皇帝亲自考校各进士。司离进退有度，文采斐然，最为出众，深得皇帝欣赏。

司离就此被钦点成了夏朝有史以来最年轻的状元郎，连中三元，当场被授翰林院修撰一职。

司离头戴一顶乌纱帽、一袭红衣，骑着高头白马行在京城的繁华长街上俊美无双的他吸引了无数人惊艳的目光。