肖似韫缓声道：“贼人声带损毁，似是被人下了药。微臣是在城外一农庄将其抓获的。此人既有武功，又熟悉宫中地形，只恐是早有预谋。”

“预谋？你且细说一番。”皇上停笔认真道。

“陛下可曾记得一年前冬月十五日夜，狄戎暗探潜入我皇宫内部刺探消息，被金吾卫抓获一事。”

“嗯？你的意思是？”皇上微惊。

“陛下，近日戍卫禁军曾于城内抓到些行迹可疑的外来商贩。

此些人常年来返于狄戎大荣进行贸易，同时也在暗中搜集大荣军机情报。

微臣考量，此次行刺，或与此事有关。”

“事关紧急，肖将军，朕命你立刻...咳咳咳...咳咳...加强宫内及城区安全部署，严查京都往来商客，揪出其后主谋。”皇上一边咳嗽一边着急道。

“遵旨。”肖似韫一脸恭敬。

“退下吧。”

“是。”

肖似韫出门后，皇上重又于龙榻上坐定，气促咳喘间，又呕出了一口血。

他闭目顺气了许久，才缓缓睁眼，再次端看了一眼，刚才呈上的奏折。

“太子于京兆尹任职近两月，每日公务处理假手于人，私下沉迷声色、宴饮，多次暗回东宫，与侧妃团聚......大荣储君如是这般，大荣，危矣！”

良久，他低声对一旁躬身恭候的闵公公说道，“宣知枢密院使何大人吧。”

约摸一刻钟后，何昱章俯身入殿。

“闵合，你们且退下。”

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“是。”闵公公及殿内一干宫人全数退下。

“何大人。”

“臣在。”

“朕知你清正奉廉，中正无偏。你且说说，太子殿下，其人品性、才德如何？”

“这...”何昱章陡觉声色紧绷。

“你无需紧张，平实而论即可。”皇上面色平静。

“陛下，恕臣僭越。平心而论，太子殿下个性威武不屈，虽是要强的性子，然经历简单，历练不足，恐思想单纯，容易遭人诟病陷害。”

“那作为储君，他之表现如何？”

“这...陛下今日问起，便是信任臣下。微臣斗胆，直谏太子之个性浮夸，骄奢淫逸，确不适为我朝储君。”何昱章跪地匍匐说道。

自举荐二皇子那日，他便已做好劝谏之准备。

皇上闻言，叹了口气。他暗中观察太子数载，亦当面训斥过他好些次。只太子为皇后庇佑惯了，他始终似个长不大的孩童，骄横又任性。

眼看自己行将就木，大荣社稷交于他手，他心中又岂能安心？

“何爱卿，前几日你于朕举荐二皇子荣诃，你且说说，他之优势为何？”

“陛下容禀，微臣曾于御史台院书库见过二殿下数次。殿下饱读诗书，是个谦和才德之人。

臣知他胸怀报国之志，却苦于无力施展，恰逢此次御史台侍御史职位空缺，臣斗胆举荐，是以全了二殿下拳拳报国之志。二殿下德才兼备，实乃俊才。”话毕，何昱章匍匐叩首。

“既如此，朕心已明，你且退下吧。”

“是。”何昱章起身躬身缓缓退出。

沉思许久，皇上思绪纷乱，胸口闷堵，不觉又咳了几声。

“陛下，该喝药了。”此刻闵公公端着药碗，缓缓入殿。行至陛下身侧，他轻声道。