叶承严默默点头。

目送父亲离去的那刻，叶倾墨细细体味了父亲话中之意。稍久之后，他将目光重新聚焦于廊檐滴落的雨滴上。父亲已入暮年，叶家此刻正面临诸多困境，但还未到山穷水尽之地，他没有理由、亦不甘心就此退缩、一蹶不振，唯有努力冲破眼前的桎梏与黑暗，他、父亲、叶家才能有真正的未来。

至此，他已无暇再赏雨景。他端正了心态，折返回书房，开始处理起先前搁置的政务来。

.......

同一时刻，在醉雁楼的远山阁，右相韩弼州此刻正与狄戎使者进行着商谈。

狄戎二皇子敕勒泰，一边品尝着桌前美味，一边神情自若与韩弼州商讨着边境城市贸易开放事宜。

对于先皇在世时，两国边境曾发生冲突一事，韩弼州面带笑容，对其积极配合表达了感激。之后，他端起酒，郑重递至敕勒泰面前，沉声道：“二皇子，此酒，旨在见证我两国深厚友谊，愿两国今后亦能够和平共处，共同繁荣昌盛。来，干杯！”

敕勒泰接过酒杯，狡笑些许，后抬手示意，将杯中酒一饮而尽，遂重重放下酒杯，在桌上砸出“砰”的一声响。

“韩大人，贵国之诚意我狄戎看在眼里，但开放贸易一事，因狄戎贸易需求较大，仅开放阳城一处只恐不足，父皇希望濮城、临州也能一并开放。两国贸易繁荣，对双方发展亦有裨益。”

听闻此话，韩弼州当下暗忖，狄戎野心果然不小，竟要我大荣同时开放边境三城。沉吟片刻后，他维持了表面温和，缓缓回应道：“二皇子之言，实乃两国贸易繁荣之良方。濮城与临州作为边境重城，其重要性不言而喻。此事我需与陛下深入探讨之后方可决策。”

韩弼州之言，令敕勒泰眉头微皱，脸上愠色渐显。他轻哼一声，道：“韩大人，狄戎与大荣作为友邦，协助贵国处理朝局乱事，诚意之深，想必大人已有体会。若贵国不能满足狄戎之要求，只怕会伤了两国和气。”

敕勒泰脸上轻蔑之意，被韩弼州尽收眼底。他知狄戎铁骑威猛，不敢轻易得罪，遂在稍作思考之后，笑道：“二皇子，开放更多城镇之事，我国会深入商讨。然，若城镇多开，两国贸易物品之种类或也应做扩大。听闻狄戎战马雄健、兵械精良，我国对此深感兴趣，不知二皇子意下如何？”

听闻韩弼州谈及狄戎战马、兵械，敕勒泰眼露得意之色。暗喜之余，他稍作沉思，颔首笑道：“韩大人慧眼独具。我狄戎之战马兵械，乃世间精师之配。大荣若真是有意，狄戎或可斟酌一二，若能两相获益，定是一段佳话。”

闻言，韩弼州亦含笑应和，连连称是。开放边境三城，固然增了些边防风险，然若能得狄戎战马兵械之利，亦不失为一桩美事。

二人商榷许久，亦在其他方面达成了共识。直至宴毕，韩弼州送狄戎一行人远去，沉吟许久的韩弼州方上了自家马车，一路急行回了府。