端坐于寿康殿前锦榻之上，韩太后一身华服金冠，满是雍容华贵之态。此刻的她，正专注于听取殿下户部侍郎徐元瑞大人的奏请。

因了此刻头疼之症严重，她不得不单肘撑案，将额头微侧于案前，借着手指的巧劲，轻轻揉捏痛处。然而此刻眉头紧蹙的她，显然已有些心烦气躁，对于徐元瑞的冗长赘述，强忍着烦赖闭目听着。

“徐大人，狄戎前来挑衅，边关粮草需求必增。既然霍将军请求朝廷支援，你拨些户银换成粮草，送去边关即可，何故又来烦扰哀家？”忍耐许久，韩太后此刻面带不悦愠怒便显，语气中全是不满。

闻言，徐元瑞立刻俯身抬手，小心翼翼道：“太后，非是老臣特意相扰。只是今年各地蝗灾频发，粮食收成不佳，税收多受影响，户部难以筹集足够粮饷支援前线。事关重大，近两日韩丞相又称病告假，微臣无奈，才来请示太后的。”

“徐元瑞，依你之见，朝廷这是国库空虚，没钱了？”韩太后面露愠色，一脸的不可置信。

“呃......正是。”徐元瑞躬身埋头更甚，额头已有汗珠渗出。

“年初京兆尹贪腐一案，不是才收缴了二百万两税银入归国库么？这么快便花完了？”太后怒不可遏，指着徐元瑞的鼻子怒吼道。

徐元瑞惊惧，立刻俯身跪地，“太后息怒，今年各地蝗灾严重，多地欠收欠税，灾民更是无以果腹，卖儿鬻女。政府调用大量财力、物力，历时近两月，方将灾情控制。国库之银，除了救灾，其余几乎尽数用于购置狄戎军马军械，眼下，库银余量已所剩无几。”

至此，韩太后依然听得目瞪口呆、震惊不已，片刻回神之后，她随即怒道：“徐元瑞，你今日之言，是否非虚？若有半点虚假，哀家定不轻饶！”

“微臣不敢欺瞒太后，请太后明察。”徐元瑞此刻再次俯身跪拜，高声喊道。

户部银两支取均是有记可查，又都有韩弼州审核在前，他深知太后对韩弼州之信任，是故成竹在胸，并不惧怕太后细查。

韩太后深吸一口气，心知此事背后牵扯甚广，单单迁怒于徐元瑞难以真正解决问题，于是轻挥了挥手，示意他起身。

待徐元瑞微微站起，太后方继续沉声道：“徐元瑞，你得尽快想出办法，筹措足够银两支援霍将军。大战在即，一切以前线战事为重。”

闻言，徐元瑞谨慎回道：“启禀太后，依微臣之见，目前有两个方法可行。只是...只是...”

见徐元瑞吞吞吐吐，韩头后不耐烦地挥挥手，“恕你无罪，说！”

“此二法，其一是削减宫中开支，节省银两以支援前线；其二乃是向民间筹款，号召富商巨贾捐款支援国家。”徐元瑞沉声，一口气说完了两条建议。

闻言，韩太后眉头紧蹙，暗自沉思起来：此二条路均非坦途。削减宫中开支，则宫廷生活趋于拮据，生活水准下降；而若筹款于民间，则可能激起民怨，加之蝗灾肆虐，恐造成朝廷内外交困，局势更趋紧张。

“徐大人，此两条路皆充满荆棘。”韩太后沉声叹息，“宫中开支削减，哀家固然可忍受清贫，但若因此导致宫中人心惶惶，疑心四起，无疑将威胁朝廷稳定。民间筹款亦非良策，一旦激起民怨，甚或民变，局势恐将更为复杂。”

徐元瑞面露难色，不知如何作答。正沉吟间，德宣公公此刻疾步入内，轻声禀报：“太后，肖将军求见。”

“哦？肖似韫？”韩太后略一沉吟，随即对徐元瑞道，“徐大人，粮草筹备一事至关重要，眼下既无更佳提议，便且先按你所言去办吧。事不宜迟，你下去准备吧。”

“是，”徐元瑞闻言，应声退下。