“三皇子？对，我早有疑惑，六皇子与上官霸与我结仇，欲置我于死地尚可理解，但三皇子为何也屡屡排挤我，甚至极力反对我迎娶诸葛静琪？”

方奕一脸迷茫。

张文远摇头道：“侯爷此言差矣。六皇子与上官霸并非与您有深仇，只因您触及了他们的秘密，对他们构成了威胁。真正与您结仇的，乃是三皇子。”

“我与三皇子的恩怨？”

方奕皱眉思索，绞尽脑汁亦回想不起何时开罪了三皇子。

正当方奕自怜自艾之际，张文远又言：“三皇子欲害侯爷，不仅因私仇，还因原兖州大都督之女诸葛静琪曾与兴国侯府长公子订有婚约，而兴国侯府正是三皇子党羽。”

思及此，方奕无奈蹲下：“三皇子与六皇子争斗，怎就扯上了我？偏偏我成了靶心……罢了，多言无益，张统领，我们即刻启程。”

方奕正欲起身，张文远却低声道：“且慢，四周似有埋伏。”

“何意？还有刺客？”方奕四顾，果见树丛中人影绰绰。

“非也，这些人并无杀气，或是都督府的人暗中护佑我们。”

“既如此，这些尸体和信件便交由他们处置吧。”方奕边说边将信件丢在地上。

在张文远的严密护航之下，一行人继续踏上了旅程。

马车厢内，小柔轻柔地以手帕为方奕拭去脸颊上残留的血痕，双眸中闪烁着敬佩与倾慕：“侯爷，您刚刚的英姿真是令人叹为观止，仅三招便将刺客击退，让小柔对您更加刮目相看了。”

“我明明吩咐过你要躲在车内，外面危机四伏，冷箭难防，万一你有个闪失怎么办？我答应过，往后要成为你的坚盾。”

“侯爷……”

方奕的关怀如春日暖阳，悄悄温暖了小柔的心房，两颊不禁泛起了红晕。

而方奕自己却沉浸在思绪之中，手指摩挲着游龙剑，心绪已飞往远方的九原县。

一行人抵达邻近的县城，投宿于官驿。方奕当机立断，决定采取分头行动。

小柔随行于两辆显眼的马车之后，有兖州都督府的隐秘护卫，应能安然无恙。

方奕与张文远则换上商贾装扮，策马疾驰，直奔九原县。

方奕深恐再生枝节，干扰其精心策划的布局。

二人沿着官道风驰电掣，三日后晨光微露时，终抵宁德府，距九原仅半日之遥。

于林间小憩，简单充饥后，张文远开口询问：“侯爷分兵而行，改换装束，莫非是不愿让九原县令得知您的行踪？”

“正是如此。”

“区区一个县令，竟劳侯爷如此大费周章？”

“正如父皇所言，到了那里你自会明白。连父皇都说，九原那位县令足以让我头痛不已。”

方奕神秘一笑，心中感激的却是刘从武抄录的锦衣卫档案，让他对此地了若指掌。

“这倒颇有些意思。”张文远冷笑道。

不久，二人再次启程，午时已至，九原县城的轮廓渐渐清晰，却显得异常荒凉破败。