“夫君，前面就是蔡府!”

“等等!”

刘真拉住马匹，转身躲在石柱后面。

“怎么了？”

“是前朝的旧臣!”

“前朝旧臣？他们来这里做什么？”

“马大人、蔡大家、王司徒，他们这些人，都是两朝元老，前朝人找过来，倒是没什么好奇怪的。只是现在天色已晚，这些人鬼鬼祟祟来到蔡府周围，指定有问题!”

“那怎么办？要不要通知蔡大人一声？”

“待会见机行事，如果这些人真要对蔡家不利，我会拖住他们，你去找陛下，把这里的情况如实相告!”

“不行，夫君一人在此，太危险了！”

“夫人放心，这些人还奈何不了我，只是真动起手来，我无暇他顾，唯恐伤到蔡府的人!”

曹清河转念一想，也是，自家夫君威名远扬，能跟他战至平手的寥寥无几，更别说能战胜他的了！

“跟我来!”

两人绕到后门，这里也有士兵把守。

刘真抽出宝剑，将他们当场斩杀!

“什么人？”

蔡府的侍卫听到动静，纷纷靠拢过来。

“诸位别紧张，我是刘真，跟蔡老是至交好友!”

“是镇南侯，快去通告老爷!”

蔡府正厅，蔡家核心都在这里，蔡邕身边的两道倩影，正是他的一双女儿:京城第一才女，次女蔡琰；贤良淑德，夜舞倾城的长女蔡艳。

“老爷，镇南侯爷求见!”

“子成？他怎么来了？”蔡邕没想到，这个时候刘真会出现在这里，“人在何处？”

“就在府外!”

“速速请他进来!”

片刻后，刘真携带清河走了进来。

“两位姐姐，别来无恙!”

“清河!”

蔡家姐妹花看到曹清河，纷纷围了上去。

“这里不是说话的地方，跟我来!”

蔡邕招呼管家守住正厅，自己带上刘真等人去到后院。

“蔡老，门口那些人是怎么回事？”

“子成这么睿智的人，应该有所怀疑吧？”

“我确实有猜测，其中一人我见过，前朝旧臣项程的心腹!”

“正如子成所想，他们是先帝麾下的臣子!”

刘真看着蔡邕，欲言又止!

“子成，是不是怀疑老夫跟他们有所勾结？”蔡邕何许人也？刘真一进门的神情变化，都被他精确的捕捉到了!

“蔡老，您别介意，多事之秋，小子本能反应罢了!”

“其实，你的猜测是对的，不过老夫只是跟他们见了面，并没有答应他们任何要求!”以蔡邕的身份，本不用跟刘真解释。此举，只是他作为忠心大汉之臣，对后辈能臣的肯定。

“蔡老，方便透露你们商谈什么事情吗？”

“当然!”

“他们来找我，说当今陛下病入膏肓，没有几年了！先帝无子，才把皇位让给当今陛下。他们觉得陛下昏庸无道，百姓苦不堪言，想联合老夫，在陛下驾崩后，拥立诸王之一，继承大统!”

“诸王？先帝在位的时候，皇亲国戚本就没有多少，加上陛下屠戮一批后，更是所剩无几，黄巾之乱三位战死，明面上能继承大统的，只有刘虞、刘表、刘焉...三人。但论身份地位，他们只不过是旁系而已，并不具备继承大统的资格!”说到刘焉的时候，刘真有所停顿，要是以前，他一定会站出支持刘焉。但现在，二人形同陌路，不刀兵相向就是好的了！

“你说的不错，老朽也正是因为这点，才没有答应他们的!”

“听蔡老的意思，难道你也觉得陛下是昏君？”

蔡邕不曾言语，在他心里，刘宏的作为确实不符合帝王标准，战乱四起，民不聊生，百姓易子而食，一桩桩一件件，数都数不过来。

“蔡老，恕我直言，你们看到的陛下，只是他的伪装，真正的陛下，您需要用心去看!”

“用心？”

蔡邕陷入沉思，刘真的话给他不少启发。

细细想来，刘宏的每一道圣旨，似乎都是有利民生发展的。但执行起来，往往不尽人意，甚至起到反作用，这又是怎么回事呢？

“蔡老，试问，你如果身处陛下的位置，面对后宫干政、权臣戏权、宦官当道的局面，会如何选择？”

“你的意思是，陛下一直在等待时机？”

“不错，陛下没有兵权，只能任人摆布，要不是王贵人失踪，陛下定会一直隐忍下去，等待机会!”

刘协生母，王乾意失踪当天，刘宏暴怒，从阳安公主手中借走三万兵马，把后宫团团包围，并胁迫董姬、何莲交出一半兵权用于调查，这才平息内宫之乱。

“原来如此，倒是老朽眼拙了!天子人选，岂有平平无奇之辈!”

蔡邕对史书了解透彻，能当皇帝的人，就没有一个普通人，要么整顿励志，固守河山，成就明君；要么昏聩无道、不理朝政，青史“留名”；还有一类特殊皇帝，诸如秦二世，昏庸就算了，还成为赵高的傀儡，致使大秦二世而亡。

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“子成，你来找老朽，该不会就为了这点小事吧？”

“当然不是，我来找您，是因为我快要离开了！想请您出山，继续辅佐陛下!”

“你要走？”

闲聊的蔡家姐妹，听到刘真要走，也是心里一紧，缓缓站起身来。

“为什么？难道是对陛下的赏赐不满意？还是嫌爵位低了？只要你开口，老夫定让你满意!”

不是蔡老说大话，以他的名声威望，加上刘真有功在身，多次力挽狂澜，受封一字并肩王都不是问题。

“蔡老，您是我最信任的人，我就跟你实话实说了！”

“陛下身体有恙，天下分崩离析，要是不加以改正，恐怕大汉气数将尽!”

“改正何须离开朝堂？”

“蔡老，诸侯群起，地方兵力高于朝廷，你说他们会怎么做？两袁兄弟听到袁隗被詹的消息，又会怎么做？”

“这...!”蔡老一时间无言以对，刘真所述，都是正在发生的事情，洛阳加上周边几个郡县的兵力，也就能凑够四十万。

地方呢？