国王淡淡地瞥了王后一眼，并未伸手去扶，转而面向钟逸，语气凝重：“吾儿，孤王此刻赋予你特权：凡对王子、公主安全构成威胁，心怀不轨，图谋叛国之辈，格杀勿论。”

“儿臣领命。”钟逸闻听王子与公主失踪，心中焦急万分，躬身应诺后，身形一闪，已从窗口掠出，化作一道流星。

钟逸的出现恰到好处，未过多久，便在城中发现了一辆马车，车上载着王子与叔王。他毫不客气地将二人擒获，带着他们飞速返回宫中。然而，在寻找公主的过程中，他却遇到了重重困难，一夜搜寻无果，直至天明，公主仍旧踪迹全无，而他自己也已筋疲力尽，几乎无法再飞。

回到宫中，钟逸并未立即去见国王与王后，而是直接找到了若雅，让她去联络赵南胜，探查是否有中原武林人物潜入高棉。待他调息完毕，坐在若雅为他准备的餐桌旁用餐时，若雅已将他所了解的情况一一告知。

“昨夜城中并无异样，无人知晓宫中变故，赵南胜等人也未曾留意。他只传来一条消息：有中原武林人士在吴哥活动，但现已离去。宫中并无马车出入，也无人将公主带出，不过有一名宫女起夜时，似乎看见有人攀爬我们的窗户。我已查看过，窗台上确有硬物刮伤石料的痕迹。然而，要从下方攀爬上来，绝非易事，更何况还要避开值夜士兵的视线，这更是难上加难。再者，各国国王、王子并无异常举动，仍在等待明日的比武，似乎对昨夜之事一无所知。”

“国王并未宣布此事？”

“没有。”

“如此甚好。”

“你是说暂不宣布？”

“明日宣布更为妥当。”

若雅听钟逸如此说，便不再深究，转而问道：“公子认为公主被何人带走？”

“其实姑娘心中已有答案。”

“我是觉得他们不像你，带公主离开王宫困难重重。”

“中原武林高手众多，技艺超凡，姑娘或许对此了解不深，有所轻视。”

“公子此言，莫非是说公主被爪哇国的陈步文派人带走？”

“我想应该是他，否则便是南诏、南汉或天竺的武林中人。”

“你是否打算追上去，或者监视爪哇国的人？”

“我先追上去，能早日救出公主最好。”

“我也这么觉得。你速度极快，若找不到公主，再回头监视他们，定能确保公主安全归来，绝不会耽误。”

“说起耽误，姑娘能否帮我跑一趟，告知风山大师我无法应约，以免在他面前失礼。”

“你不回高棉了？那公主呢？”若雅一听钟逸的话，便明白了他的意思，有些惊讶地问道。

“当然与我在一起。我救她后，若方便便送她回来；若不便，便让她暂时跟着我。你记下这话，到时候好向国王、王后禀报，让他们放心。”

“好吧，只要你和公主在一起，我就放心了。”

“我自会竭尽全力保护公主。”

钟逸再度离别王宫，即刻向东疾驰，直至五百里方才折返。这距离乃是他精心算计，自高棉王宫吴哥至爪哇国，一日一夜之间，无论何种交通工具，五百里已是极限。若有人能在此时间内突破此限，钟逸甘愿认输。他推测，劫持公主者必选水路，因旱路繁琐，公主难以驯服，极易为高棉士兵所察觉；而水路则简便许多，只需让公主静默不语、安坐不动，便无惧被发现。钟逸的推测果然准确，当他搜查到两河口上游百余里时，一艘形迹可疑的官船映入眼帘。

船上寂静无声，船头高挂一盏宫灯。船上人烟稀少，唯有一位白发苍苍的老者，在甲板上勤勉打扫。老者身形健硕，面容憨厚，装扮如仆，表面看似并无异样。然而，钟逸却觉此船与老者均显古怪，因甲板光洁无尘，根本无需打扫，而老者却仍一丝不苟地忙碌着，此情此景，实难合理解释，令钟逸心生疑虑。

钟逸悄然降落在船上，虽未惊起丝毫尘埃，但自身的重量仍让船只微微颤动。这一细微的变动，却未能逃过老者的双眼，他半躬着身子，转身审视钟逸。

“老丈，可否搭载一位顺路的旅人？”