崇祯七年，夏。

皇太极率军讨伐郭绍，却在中途掉头南下攻打锦州。

防守锦州的祖大寿防备不及，激战数日以后，锦州将破，祖大寿欲率兵突围，不成，被迫退回城中。

祖大寿为求活命，向皇太极乞和。

皇太极不准。

两军再战，锦州守将大败。

是役，锦州8000守军全军覆没，祖大寿被生擒。

锦州的消息，还没传到京师，却是先传到了山海关。

吴三桂看着手下送来的战报，锦州城破，祖大寿被俘，久久不语。

“主公！”刘玄初在一旁小心翼翼的开口：“锦州丢了祖大人被俘，我等如之奈何？”

吴三桂合上败报，长长的吐出一口浊气。

“锦州城坚，皇太极数次攻打都不能得手。我本以为这次他攻打又将无功而返，谁知……”

说到此处，吴三桂又是长长的叹了一口气。

这次皇太极假道伐虢，吴三桂收到锦州被困的消息，第一时间就准备提兵救援。

锦州是山海关东部的大门，更是吴三桂抵御皇太极的屏障。

而且，镇守锦州的祖大寿还是吴三桂的娘舅，于公于私，吴三桂都不能坐看锦州失守。

但吴三桂又深恐自己提兵救援锦州的时候，郭绍会从后方攻来。

为避免腹背受敌，吴三桂决定暂缓救援锦州，先观望一下形势。

就如同吴三桂说的那样，锦州城坚。

皇太极攻打过几次都不能得手。

吴三桂计划，先让皇太极在锦州城下打上几个月，等对方打得头破血流时，自己在出兵增援锦州，迫使皇太极签下城下之盟。

如此一来自己便能以最小的代价换来和平。

但计划赶不上变化。

皇太极从攻锦到锦州城破，居然只用了六天！

这完全打乱了吴三桂的全盘部署。

“主公！咱们要不要找北京那位爷求救？”刘玄初小心翼翼的开口。

北京那位爷当然不是指被囚的天子，而是郭绍。

如今锦州城破，山海关的情势危急。

皇太极一旦提兵来攻，凭借吴三桂恐怕很难抵挡。

刘玄初作为谋士，自然而然的把救兵打到了郭绍身上。

吴三桂闻言，却说：“皇太极是头狼，郭绍就是只老虎！不到万不得已，绝不能向郭绍开口！”

“可是……”刘玄初还想劝说。

吴三桂抬手打断对方，意思是无需多言。

这山海关只要还在吴三桂手上，他就有筹码和各方谈判。

但要是引郭绍来救，纵然能打退皇太极。

山海关到时也势必易主。

吴三桂可不相信郭绍会在他丢了地盘之后还善待他。

“这年头，有兵有地盘才是王，要是没了地盘，咱们连要饭花子都不如！”

吴三桂这几句话，道破了这些军阀的心思。

大明的各镇军阀，要不是都想着保存实力，也不会让郭绍靖难成功。

刘玄初闻言，也是长叹一口气：“主公，皇太极恐怕马上就要来了，咱们不找郭绍求援，难道要凭一己之力将他打退吗？”

吴三桂站起身，在房间中踱步。

一直过了很久，他才停下脚步，像下定了决心。

“你马上派人去见皇太极，就说我愿意率山海关守军投降！”

此言一出，刘玄初震惊。

“主公！”刘玄初刚准备开口相劝说事情还没到那地步。

吴三桂又伸手打断了他：“玄初，我不是真的要投降皇太极，不过是缓兵之计。”