沈东湛问，“东厂若是没了，谁最得意？”

“自然是咱们！”周南脱口而出。

沈东湛怀中抱剑，“那我再问你，皇上没了东厂，还能依靠谁？”

“还是咱们！”周南回答，“这不是明摆着的事儿吗？没了东厂，锦衣卫就能得到重用。”

沈东湛点头，“杀人放火，灭人满门的事，你干不干？”

周南愕然，“我……”

“老弱妇孺，鸡犬不留，你干不干？”沈东湛又问。

周南哑然。

“不择手段的收集消息，悄无声息的杀人灭口，是你去做呢，还是我去做？”沈东湛尾音拖长，音色狠戾，“嗯？回答！”

周南答不上来。

“好好动动你的猪脑子！”沈东湛嗤冷，“没了东厂，皇帝的注意力就会全部落在咱们身上，动辄就是杀身之祸，伴君如伴虎的道理，你到底明不明白？”

周南面色发青，“卑职、卑职……”

“你以为皇帝不知道，咱们和东厂的恩怨？正因为有了恩怨，才不会连成一气，威胁到皇权。”沈东湛字字珠玑，“皇帝才能放心的重用锦衣卫和东厂，相互制衡。”

东厂和锦衣卫，就像是相互撕咬的虎狼，对皇帝而言，缺一不可。

要么，全部消失。

要么，相互牵制。

“请大人恕罪！”周南扑通跪地，“是卑职见识浅薄，卑职不知道爷的良苦用心，还以为爷是、是出于私心……卑职该死！”

沈东湛低眉瞧着他，“周南，你跟着我走南闯北，是过命的情分，我信你才会跟你说这些。你说的没错，我的确有私心，但是我的私心，不足以拿整个锦衣卫去冒险。”

要不然，他也不会翻墙头。

堂堂锦衣卫都指挥使，进个苏宅就跟做贼似的，他这心里也是憋屈。

“起来！”沈东湛道，“我们绕一圈就回去。”

周南起身，眼角有些微红。

“爷？”周南又道，“你对苏千户，是不是……”

沈东湛没有回答，只默默的继续走着，前方的黑暗与光亮并存，宛若他与她的未来之路，心里有些沉甸甸的。