许樱桃恍然大悟，怪不得包子铺没开门，路上行人也都步履匆匆。

王虎继续道：“不若你们去葛家庄外摆摊，大伙儿白得了红包，定然舍得花钱吃上一碗你们的凉粉。”

这也正是许樱桃接下来的打算。

她当机立断收摊，准备跟着王虎一行人去葛家庄。

娘仨也不拖后腿，忙将器具归置收拢。

几个男人有的是力气，二话不说就帮着他们挑担推车拎篮子，许樱桃自是感激不已。

一路上，许樱桃从王虎口中获知了许多葛家庄的事迹。

在这个皇权不下县的时代，县衙便是等级最低的行政单位，除了收税和统计人口，县衙官吏几乎不会到县城以外的地方活动。

至于乡镇村落这些小地方，则全权交由地方乡绅和宗族来管理，这些人虽无一官半职在身，却极有号召力。

葛家庄的葛员外，便是管理白龙镇以及下辖乡村的乡绅老爷。

因着葛员外经常乐善好施、扶危济困，深受这一代镇民乡民的尊重爱戴，是以，当大家得知葛员外的老母亲今日祝寿，便都放下手中活计前来捧场。

一行人到得葛家庄外，远远就见乌泱泱人头攒动，锣鼓队也在咚锵咚锵的演奏，好一派热闹景象。

别说是娘仨，就连许樱桃也没见过这阵仗，眼中满是好奇。

王虎将许樱桃他们送到人群外围，挑了个平坦的位置，才将东西全部放下。

“往南走个三十来丈，有条小溪，你们若是要打水洗碗，可去那处取水。”王虎交代完，便带着哥几个进了庄子。

一家人又是千恩万谢。

许樱桃的心情尤其好。

自打来到这个时空，除了陈氏和曹婆子两个奇葩外，她遇到的都是热心肠好人。

他人的善意就好似阳光，渐渐驱散了她对这个陌生世界恐惧和不安。

选好位置，许樱桃便安排姜氏和谢梨去打水，自己则和谢柏支摊子。

之所以不让两兄妹单独行动，到底是担心人多杂乱，万一有拐子，那可真是得不偿失。

趁着母女俩前往取水的间隙，谢柏内心几经挣扎，终是鼓起勇气开了口：“大嫂，你能不能教我算术？”

自打昨日见过许樱桃盘账，谢柏可谓是又敬佩又激动。

他昨晚翻来覆去想了许久，自己力气没有娘和妹妹大，手艺也没大嫂好，唯一可取之处可能就是脑子比较灵光。

若能习得大嫂的算账技艺，将来定能成为她得力的助手，共同支撑起这个家。

可他既担心大嫂记恨当初他撵她走那事，又担心大嫂不愿意教，天人交战了许久，才磨磨蹭蹭开了口。

许樱桃却是一喜。

昨天她还在琢磨如何在不暴露自己识字的情况下，又能帮助娘仨扫盲，且能让他们不对她产生怀疑。

结果琢磨的半天也没个结果，谁知这拧巴孩子是个上进好学的，竟主动朝她开了口。

许樱桃忙不迭点了头，生怕答应慢了谢柏反悔。

当许樱桃滔滔不绝分享算数技巧之时，就见一个小厮打扮的男子，正引着一个背着药箱、须发花白的老者急匆匆进了庄子。

许樱桃说话动作一顿，那位老者她见过，可不就是那位镇上医馆的坐堂大夫。

这大喜之日，请大夫登门，难不成是葛员外的老母亲生病了？

葛家庄内。

“老爷夫人，小姐高热不退，都开始说胡话了！”丫鬟跪在地上，双眼哭肿得像两个核桃。

一对身着绸缎的中年夫妻疾步走到床榻边，见爱女面如金纸大汗淋漓，正出气多进气少地打着摆子，显然就要活不成了。

这对中年夫妻正是葛员外和妻子潘氏。

潘氏心痛如绞，她急切地将女儿拥入怀中，声音哽咽道：“大夫呢？可让人去请了大夫？”

葛员外轻拍妻子的肩膀，罕见地对下人疾言厉色：“哭有何用？为何早不来报？可让人去请大夫了？”

小主，

丫鬟闻言，浑身颤抖，带着哭腔回禀：“老爷、夫人，奴婢已差遣阿昌前往镇上急请大夫，并非奴婢有意隐瞒，实是张嬷嬷嘱咐奴婢不得惊扰二老，她说小姐若连这点挫折都承受不起，将来如何能适应大家族的严苛，奴婢……”

潘氏顿觉一阵眩晕，想到自己早先勒令下人务必要听张嬷嬷的话，不许由着小姐胡闹，可不成想，自己的一个决策，竟快要害死女儿。

思及于此，潘氏又急又气，两眼一翻晕了过去，葛员外连忙将妻子搂住。

老大夫顶着满头大汗一进屋，就见到眼前这一幕。

他连忙放下药箱，从中取出几枚金针，朝着潘氏的身上几处穴位一扎，又拿出一个气味浓烈的香囊往她鼻端晃了晃，不多时，就见潘氏悠悠转醒。

一睁眼，潘氏立刻朝着老人就要下跪，被他眼疾手快拦住。

“文大夫，求求您救救我的女儿，您要多少钱我们都给您，求求您救救她，她才九岁啊。”潘氏苦苦哀求。

葛员外也面色沉重道：“文大夫，还请您务必救救小女！”

“二位不必多礼，救人乃医者职责所在，我定当竭尽全力。”

文大夫再顾不上多言，侧头去看躺在床上的小姑娘。

只一眼，他就厉声呵斥：“你们是怎么当爹娘的？大热天给孩子捂这么严实！”

葛家庄外，伴随着阵阵锣鼓声，戏台上缓缓拉开序幕。

戏子们身着华美戏服，或轻摇折扇，或翩翩起舞，一时间好不热闹。

许樱桃大致听了听，演的是八仙为王母拜寿的情节。

她对戏曲不算很感兴趣，见娘仨正伸长脖子全神贯注盯着戏台，生怕错过任何一个瞬间，不由得弯起唇角，又扯了扯姜氏的衣袖。

“娘，你们凑近些看，我一个人守着摊子就行。”

对普通百姓而言，一辈子能看场戏的机会屈指可数，既然遇到了，干脆看个过瘾。

姜氏忙摆摆手：“那哪成，万一我们刚走就有客人，你一人如何应付得过来？”

话音尚未落尽，就见方才进庄子的小厮又急匆匆跑出，手中还拎着个食盒，直奔他们摊子而来。