毕竟，本朝并不允许女子参加科举，许樱桃虽身怀非凡的见解与格局，却难以施展才华。

到底是多年夫妻，早已心意相通，严衡一眼便看穿了夫人的心思，笑道：“女子又如何？我严衡的弟子，绝非池中之物，日后定能有所作为。”

薛清秋白了他一眼，明明几个月前还说当山野村夫是好事，如今又换了说辞。

这男人的嘴啊，真就是靠不住。

“咦？云澜这孩子跑哪儿去了？”薛清秋看向身侧，明明先前女儿还依偎在身旁，眨眼间却不见了人影。

严云澜此时正在屋中翘着脚，一手执罐，一手拈丝，将一大撮灯影牛肉丝放入口中，任其麻辣醇香的滋味在口中绽开。

简直快活似神仙。

思绪缥缈，严云澜忆起初至这偏远村落，心中确有千般嫌弃，而如今，只余满心欢喜。

这是自兄长离去后，她们全家过得最开心的一个年。

明年除夕，她还要和许樱桃一家一起过！

按照传统习俗，守岁得守一整个通宵，但许樱桃一家除了姜氏，其余几个都还算是孩子，加之被火盆烘得暖意融融，不消多时，便一个个哈欠连天，东歪西倒。

姜氏心疼四人，等子时那波鞭炮声稍减，便赶着他们各自去睡，自己则在堂屋一个个叠着元宝，为明早上坟做准备。

次日，天边刚泛起鱼肚白，许樱桃又被一阵喧嚣的鞭炮声吵醒。

姜氏见她起来了，笑着说道：“往昔村中可没这般热闹。”

以前村子穷，大家买不起鞭炮，只能将竹子扔进火盆，“噼里啪啦”听个响，聊以慰藉。

如今可不同了，家家户户有了钱，都想过个热闹红火年。

各自吃了一碗热腾腾的醪糟荷包蛋，一家人便拿着祭品上了山。

当地有大年初一上坟的习俗，一路上还遇见不少上山祭拜的村民。

谢家的坟茔在半山腰的一片坡地上。

还未靠近，姜氏就红了眼眶。

算算日子，距离丈夫长子逝去，已有半年之久，说长不长，说短也不短。

这半年间，她经历了痛不欲生到忙碌生活的转变，悲伤的缝隙都被日常琐碎填满。

在今日之前，姜氏还当丧夫丧子的痛楚已经淡去，可真见到那两座隆起的坟包时，眼泪还是如断了线的珠子，止不住的往下淌。

姜氏强忍着内心的悲恸，紧紧咬住嘴唇，不让一丝哭声溢出，待情绪平息不少，才拿出火折子，点燃了黄纸。

“二牛，小松，过年了，也不知你们在那边过得好不好，我们如今好得很，家里还盖了青砖大瓦房，都是樱桃的功劳。”

将一捧金元宝轻轻投入火堆，姜氏继续道：“小柏如今读书了，是咱们村第一个读书郎，阿梨也在习武，他们都很好。”