书房内，烛火轻晃，为满室的古朴家具镀上一层朦胧的光晕。楚璃纤细的手指轻轻摩挲着手中的信笺，秀眉紧蹙，眼中闪烁着锐利的光芒。信笺上的字迹力透纸背，字字如刀，刻画着江南水患的惨状，更暗藏着朝堂之上的波谲云诡。
“江南水患，年年都有，为何今年会如此严重？”楚璃喃喃自语，目光落在那封密函上，语气中带着几分寒意，“赈灾物资被层层克扣，受灾百姓苦不堪言，这其中，究竟是谁在从中作梗？”
霍景行坐在她身旁，深邃的目光落在摊开的舆图上，手指轻轻敲击着桌面，发出沉稳有力的节奏声。“江南富庶，历来是朝廷赋税重地。如今水患肆虐，若赈灾不力，民怨四起，势必动摇国本。”
“这封密函来自江南道御史，他为人正直，绝不会空穴来风。”楚璃沉吟片刻，“信中提到，赈灾款项早已拨下，但物资却迟迟未到灾民手中，其中定有猫腻。”
“王尚书主管户部多年，一向谨慎小心，他应该不会参与其中。”霍景行沉吟道，脑海中浮现出王尚书那张不苟言笑的脸。
“但也不能排除他被人蒙蔽的可能性。”楚璃冷静地分析道，“此事牵连甚广，我们需得小心谨慎，不可打草惊蛇。”
霍景行微微颔首，赞许地看着楚璃：“璃儿所言极是。依你看，我们该如何查清此事？”
楚璃沉思片刻，眸光一闪，计上心来：“皇上，臣女想亲自去一趟江南。”
“什么？”霍景行猛地抬头，深邃的眸子中闪过一丝担忧，“万万不可！江南如今疫情肆虐，你身娇肉贵，如何能去那等地方？”
“皇上放心，臣女自有办法。”楚璃嘴角勾起一抹自信的笑容，“臣女精通医术，也懂得一些乔装改扮之术，定能安全抵达江南，查明真相。”
霍景行心中担忧，却也知道楚璃决定的事情，无人能够改变。他深吸一口气，握住楚璃的手，语气坚定地说道：“好，朕答应你。但你必须答应朕，万事以安全为重，不可逞强。”
“臣女遵旨。”楚璃眼中闪过一抹狡黠的光芒，心中已经开始盘算着如何才能神不知鬼不觉地潜入江南，揭开这场水患背后的真相……
听到“疫情肆虐”，霍景行更加担忧。江南本就水患严重，如今又雪上加霜，疫情蔓延，百姓流离失所，处境更加艰难。他如何能放心让楚璃以身犯险？
然而，他也明白楚璃的性格，她决定的事情，绝不会轻易改变。更何况，此事事关重大，若不查明真相，还百姓一个公道，他心中难安。
沉吟片刻，霍景行深吸一口气，握住楚璃的手，语气坚定地说道：“好，朕答应你。但你必须答应朕，万事以安全为重，不可逞强。朕会派暗卫暗中保护你，你也要答应朕，每日传消息回来，让朕知道你平安无事。”
楚璃感受到霍景行掌心的温度和力量，心中一暖，反手握住他的大手，郑重地点头：“臣女遵旨。皇上放心，臣女定会平安归来。”
几日后，一辆朴素的马车缓缓驶出京城，向着南方的官道而去。马车内，楚璃一身素衣，乌黑的长发简单地挽起，脸上略施粉黛，全然不见往日的明艳，只是一个清秀的普通女子。
为了掩人耳目，她化名“阿璃”，只带了贴身侍女春桃和一名车夫，轻车简从地前往江南。一路上，她留心观察着路边的景象，与过往的商贩、百姓交谈，试图从细微之处发现蛛丝马迹。
“这位大姐，我看你这批布匹花色新颖，可是从江南运来的？”楚璃拦住一位路过的商妇，脸上带着和善的笑容。
“可不是嘛，姑娘好眼力！”商妇热情地介绍着，“这可是今年江南最新流行的花样，要不是因为水患，生意不好做，我还能带更多好货来呢！”
“哦？听闻江南水患严重，不知如今情况如何？”楚璃不动声色地打探着消息。
“唉，别提了，那水患可真是吓人！官府发的赈灾粮根本不够吃，好多人流离失所，只能逃荒去了……”商妇叹了口气，脸上满是愁苦之色。
楚璃心中一沉，看来情况比她想象的还要严重。她又与商妇闲聊了几句，打探到了一些关于赈灾物资的消息，心中隐隐感到不安。
傍晚时分，马车停在一家路边客栈外。楚璃掀开车帘，望着远处落日余晖下的城镇，眼中闪过一抹深思。她总觉得，自己似乎触碰到了什么，却又抓不住那丝微妙的感觉……
京城，户部尚书房。王尚书放下手中的密信，原本波澜不惊的脸上浮现出一抹阴鸷。信笺上，只有短短几行字，却如同一把利刃，刺痛了他的神经。
“楚璃，你竟敢私自调查江南水患，真当我王家无人吗？”王尚书咬牙切齿，眼中闪过一丝狠厉。
他深知江南水患背后的猫腻，也知道楚璃的聪慧和手段。若是让她查清真相，自己多年的经营必将毁于一旦。
“来人！”王尚书沉声唤道。
小主，
一名黑衣暗卫悄无声息地出现在书房内，单膝跪地，等待着主人的命令。
“传令下去，不惜一切代价，阻止楚璃前往江南！”王尚书眼中寒光闪烁，“必要时，格杀勿论！”
“是！”暗卫领命而去，消失在夜色中。
与此同时，楚璃一行人已经抵达了江南地界。为了避开耳目，他们选择了一条偏僻的小路，一路颠簸，终于来到了距离灾区最近的一座城镇。
刚进城门，一股腐烂的气息扑鼻而来，街道两旁随处可见衣衫褴褛的灾民，他们面黄肌瘦，眼神空洞，如同行尸走肉一般。
“姑娘，这里……”春桃捂着鼻子，有些不忍直视。
楚璃眉头紧锁，心中五味杂陈。这些灾民的惨状，比她想象的还要严重。
“先找个地方落脚，打听一下消息。”楚璃低声说道，目光扫视着周围的环境。
他们在一家简陋的客栈住下，楚璃换上一身粗布衣裳，独自一人来到街上，试图寻找线索。