何莹莹，浙江高邮人，家中世代书香门第，祖上曾有人在前朝任高官，只不过到了何莹莹父亲这一代有些没落了，何莹莹父亲只是个秀才出身，好几次科举考试都榜上无名，所以并无官职。

何莹莹的父亲自小让何莹莹学习琴棋书画，诗词歌赋，也算得上是高邮有名的才女。

在何莹莹十五岁的时候，他们家为何莹莹定下一门亲事，高邮本地权贵李家，只不过李家家主现在在扬州府官任同知，在扬州府也算得上是是顶尖家族，是何莹莹家高攀了。

也算是给何莹莹找了一个很好的归宿，最关键是，何莹莹不仅认识自己这个未来的夫君，而且小的时候，两个人还经常玩耍，也算是青梅竹马。

何莹莹对这门亲事很满意，满心欢喜，满心期待。

叛军被平定，战争结束，生活回归正常，身为扬州府同知的何莹莹准公公，也有时间开始筹办自己儿子的婚礼。

可让人万万没想到的是，当李家上门商量两家孩子婚事的时候，何家却有所推脱，理由很简单，何莹莹还小，婚期最好延后一年时间。

这让李家有些懵圈，何家以前可是一直在追着赶紧把婚事给定了，现在怎么又不着急了？

退出一年倒也无妨，李家大方地接受了。

何莹莹的父亲之所以推迟婚礼，其实是得到了宫里要为皇帝纳妃的消息，他想让自己的女儿悄悄地去试一下，万一被选中了呢？

皇帝的嫔妃，和一个同知的儿媳妇，那地位可是不能同日而语的。

何莹莹定了亲事又怎么样？如果真的成了皇帝的嫔妃，他们谁还敢提这件事情，何莹莹的父亲把伦理道德，做人的信用，全都抛诸脑后。

当何莹莹的父亲告诉何莹莹让她去参加宫里的选秀的时候，何莹莹死活不同意，她已经定了亲，怎么还能去参加选秀。

何莹莹死活不同意参加选秀，却耐不住父亲的软磨硬泡，以死相逼。

何莹莹的父亲发动全家人，还有何莹莹那俩个不争气的，整天只知道吃喝玩乐的哥哥，全都发动起来劝何莹莹。

让何莹莹觉得，何家今后的兴或者衰，全都靠何莹莹一个人。如果她不去参加选秀，她就是何家的罪人。

何莹莹最后还是答应了，因为她实在承受不起父亲的以死相逼。

何莹莹被逼无奈，踏上了上选秀之路，让何家人兴奋的是，半个月后传来消息，何莹莹居然被留在了宫里。

这个结果，让何莹莹着实没想到。

琴棋书画，诗词歌赋她都会，但这些本来是何莹莹选秀的武器，但何莹莹把这些技能全部隐藏了起来。

她在选秀的时候，什么都不会，这样一来，她觉得一定会落选。

可万万没想到，她居然留下了。

选秀的标准是什么？她真的很懵，难道不是要选德才兼备的女子吗？为什么她会被留下？

世事就是这么难料，马灵给朱允炆选的这些人，都是那些空有一副好皮囊，却胸无点墨之人，只有这样的人，皇帝才只会宠幸一时，绝对不用担心皇帝会动情。

何莹莹是误打误撞被留下的，如果她知道皇后选人的标准是这样，那她一定把自己平生的所学全部展示一遍。

可惜，世事无常，人算终究算不过天意。

当周乔把这些事情全部告诉朱允炆之后，朱允炆总算是舒了一口气，轻松，无比的轻松。

因为朱允炆觉得留下何莹莹，总有一种是被自己逼迫的感觉，这种感觉让朱允炆十分压抑。

好在，何莹莹是一个敢追求真爱的人。

当天中午，朱允炆特意让周乔准备了几个菜，这也是朱允炆自打来到青龙山，第一次在他青龙山的家里吃饭。

这顿饭，只有朱允炆，周乔和何莹莹三个人。

何莹莹都不敢抬头看一眼皇帝，也许是害怕，也许是害羞。她不知道等待她的将会是怎样的结果。

和周乔实话实说，也是何莹莹想了好久，下了很大的决心才这么做的。

无非两种结果，皇帝一怒之下把她给杀了，或者皇帝有仁慈之心，放她回去。

但这几天周乔每天都在说皇帝的好话，让何莹莹心存希望，皇帝会放她回去。

朱允炆看见何莹莹，心里也别扭，那天的事情历历在目，朱允炆觉得欠何莹莹的。