“更重要的，臣有自知之明，平常耍点小聪明还可以，可真要论官场上运筹帷幄左右逢源，不是那块料！”

“更何况，臣的性子，虽也自认做事还算谨慎，可偏偏有时候，又容易血气一上头，便莽撞行事不计后果。”

“这在朝堂上，绝对是大忌，甚至有朝一日为自己带来杀身之祸，也不是不可能！”

“而臣，偏偏还最是胆小怕死！”

短暂沉默，继续道，“所以，臣这辈子，注定是成不了那种朝堂上翻云覆雨的权谋之臣的。”

“也正因为如此，当初陛下赐下旨意，令臣上任临州判司一职，臣才会百般抗拒，都不知上了多少请求辞官的折子。”

“哪怕后来实在推脱不掉，也只是打定着主意，三天打鱼两天晒网，每日里前去点个卯，然后在衙门里呼呼睡觉……”

“只要临州不出惊天大乱子，便得过且过。”

“包括再后来，陛下旨意，勒令臣入京上任，臣也是百般不情愿的。”

“尽管谁都清楚，吏部右侍郎与太子伴读，无论哪个官职，比起一个区区临州判司来说，那可都是无上的造化，多少朝臣一辈子都达不到的高度。”

“正四品大员，位高权重，直达中枢已经指日可待。”

曹太后依然没说话，只是怒目圆瞪，一字不落听着，脸色依然冷冽刺骨。

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然而紧跟着，却见王老爷又一声苦笑。

竟说不出的苦涩凄厉，“可是，臣这人又挺矛盾的。”

“虽抱定着心思，衙门里成天摸鱼混日子，可偏偏又最是见不得百姓受苦。”

“与太子殿下走遍了临州府的山野田间，见过了太多太多的百姓吃不饱饭穿不暖衣，别说粟米馍馍，哪怕是粗糠野菜都填不饱肚子……”

“因此便有了后来，临州府一系列新政。”

“明明商贾逐利，也自诩满身铜臭恶俗味，且还自认就是个狡猾小人，可偏偏又最见不得百姓患疾而不得医，请不起有本事的大夫，抓不起药，有时候甚至一个小小的风寒，便能要了人的命。”

“因此，才自掏腰包，出钱出力，才有了后来的临州医学院。”

“明明最是怕死，向来遇上一丁点危险，绝对拔腿便逃，可偏偏又害怕国之不存，百姓饱受战火，受尽帝国铁骑的屠戮。”

“因此北方前线，虎牢关失守郸城被围，居屿关几十万庆军虎视眈眈，京畿一带岌岌可危，才有了臣率领几千城防司官兵，冒死北上。”

“明明也时常训诫自己，既已身居庙堂，当懂得官场浮沉之凶险，当知进退明得失，当懂得明哲保身，更应当懂得，这天下不是所有事，都是非黑即白的，要学会睁一只眼闭一只眼，要眼里揉得进沙子……”

“可偏偏，一想到澄州数十万百姓，在太守曹参的治理下，这几年水深火热苦不堪言，一想到一场春汛，竟近十万百姓房屋良田被毁，无家可归，一想到澄州府的大牢里，还关押着两千余名所谓的暴民乱民，随时等着被朝廷以谋逆罪砍头，再被株连九族……”

“却得不到一个应有的公道……”

“臣辗转难眠，心如刀绞！”

“因此，才有了今日，臣斗胆放肆，向太后请命！”

正了正色，一字一顿，“所以，臣之所为，无关与曹公之恩怨嫌隙！”

“澄州一案，太守之位，无论是曹公之子，亦或为寻常寒士……”

“哪怕是皇子皇孙，甚至太子殿下，犯下此等罪过，却迟迟得不到应有的惩处……”

“臣亦会如今日这般，哪怕冒天下之大不韪，哪怕掉了脑袋，也誓要讨为澄州数十万百姓，要一个是非曲直！”

“臣虽畏死，却亦有为公道赴死之心！”