在这银装素裹的世界里，象鼻山更显得静谧而庄重。山峰巍峨挺立，其形状独特，仿佛一头巨大的石象在寒冬中傲然屹立，长长的“象鼻”直指苍穹，承载着天地间的雄浑与壮丽。

尽管大雪封山，但仍然阻挡不住人们对它的向往与敬畏。山脚下，偶尔可见几行新鲜的兽蹄印迹，昭示着即便是这样的严寒时节，仍有生灵在此坚韧生存；山腰处，那曲折蜿蜒、时隐时现的山径，在皑皑白雪之下若隐若现，宛如一条通往神秘仙境的天路。

这山就在京州城东南十二里处，山中看不见一点绿色点缀

在这广袤深邃的丛林之中，一群身着破旧衣物的人们围绕着熊熊燃烧的篝火聚拢在一起，以求取一丝温暖。

这些人面容憔悴，肌肤泛黄，明显呈现出长期营养不良的状态，他们的困境清晰地写在了脸上。

篝火边缘，一位手持老旧弓箭的少年，年约十六七岁，满脸愁容地向其中一位长者倾诉：“父亲，这山中已经找不到任何食物了，如果持续这般状况，恐怕我们都难逃饥饿之苦。”

然而，坐在篝火东侧的一位长者，须发皆白且额头上刻有一道醒目的刀疤，听闻此言，顿时勃然大怒：“住口！若非你误袭了官府的人马，我们现在何至于藏匿在这深山老林，连外出觅食都不敢？”

面对责难，少年低头垂首，语气中夹杂着委屈：“我当时视线受阻，雪太大了，哪里分辨得出他们就是官府的人啊。”

未曾想，长者的愤怒并未因此稍减，他抓起身边的木棍，厉声道：“你这个不知天高地厚的小子，还敢狡辩！早知如此，我就应该没收你的弓箭，今日非得好好教训教训你不可！”

少年听罢，满腹无奈，索性一屁股坐到冰冷的地面上，口中悲愤低语：“那就打死我吧，反正横竖都是饿死的命。”

就在侯路生举起木棍，即将狠下心惩罚少年之际，几个族人迅速上前将他拦了下来。

其中一位族人劝解道：“族长，侯勇这次确实是情急之下铸成了大错，咱们都已经好几天粒米未进，实在是饥饿难耐啊。”

侯路生听后，心中五味杂陈，他缓缓放下手中紧握的木棍，疲惫而又懊悔地叹了一口气：“唉，终究是我不对，如果当年不是一时冲动带领大家走上了这条路，或许就不会沦落到如今这种窘迫境地。”

其中少年听到就说：我们在京州本是造船的匠人，因为得罪了王家和晋王，被逼得上山落草为寇，现在老百姓也穷得叮当响，门阀世家的货物又有护卫守护，官家的东西又有兵马随行，这土土匪当得和乞丐独一无二。咱还不如换个地方生存。

侯路生他并非不明事理之人，真正令人担忧的是他们与位高权重的晋王相互勾结。这种结合使得原本势力庞大的王家更加嚣张跋扈，行事肆无忌惮。无论逃到何处，只要仍在皇权统治之下，都难以逃脱他们的掌控，因为整个天下都是皇家的疆域。

"确实如此，我前几日暗中下山所闻，晋王似已颁令各地州府门前设立粥棚接济灾民，此外，他还于近期推行了一项重要的土地政策——大规模开荒屯田，而开垦出的所有田地，均无偿分配给当地百姓持有耕种。尤为值得一提的是，今年冬天李将军麾下的官军并未例行围剿流寇，反倒是发布了招降令，声称凡有意愿弃恶从善、归顺朝廷的盗匪，官府承诺既往不究，并且同样享有领受赈粥的权利；反之，倘若仍有顽固不化、无视劝降者，官方则誓言必以铁腕手段，格杀勿论！”一人补充道。

侯路生一听，愤然抄起手中的棍棒，再度指向倒地的儿子侯勇，满脸愠色：“这逆子竟敢挑衅官府，这下咱们连粥都没得领了，真是把我活活气煞也！” 侯勇迅速从地上跃起，察觉到父亲此刻的愤怒非同小可。

众人见状急忙再度上前劝阻，就在这紧张关头，一名族人急匆匆从山下奔上，气息未定地喊道：“族长，羊群经过了。”

此处“羊来了”并非实指羊群，而是山贼之间约定俗成的隐语，代表着有可以劫掠的目标出现。

闻此暗号，众人群情激昂，纷纷抓起各自简陋的武器——木棍、农具甚至带钩的耙子，侯勇更是迅疾背上了弓箭，急切地询问：“目标是什么来头？”

通报之人回应：“看上去是一队粮商，随行护送的卫士人数并不多，大约也就八九个人。”