中年男子眼中的警惕，这才如同晨雾般逐渐消散。

他只是个看门伙计，左右不了上头的决策。

若收了别人的钱没办成事，被对方纠缠上要如何明哲保身？

他可不想失去，这份日进40文的清闲美差。

确认眼前的妇人是个上道的，中年男人终于伸手接过钱，说道：“我姓杜，叫我老杜就行，你且先在这儿候着。”

陶湘玉感激地行了一礼：“那便有劳杜大哥了。”

老杜走后。

三丫便带着一丝不舍的语气说道：“阿娘，咱家生意还没开始做，就先倒贴出去10文，都够买5个白面馒头了。”

陶湘玉轻声宽慰道：“这10文钱不过是叩门砖，就像我们捕捉黄鳝前要先投放诱饵，是一个道理。”

三丫摸了摸自己的后脑勺：“原来如此，是我见识浅薄了。”

就在这时。

一位身着绸缎长袍、腹部微凸的中年男子缓缓从内厨走出。

他随手拿起一条黄鳝，在手中审视后，开口问道：“我听老杜说，有人送来的黄鳝和泥鳅品相极佳，就是这位嫂子？”

“在下白云村陶氏，见过大主厨。”陶湘玉微笑着回答：“我家的黄鳝泥鳅每一条都个足鲜活，定能让我们云间阁的食客吃得尽兴。”

大主厨好奇地追问：“喔？你怎看出我是这云间阁的大主厨？”

陶湘玉不卑不亢地解释：“您身上虽有菜香味，却未带油烟味，可见并不常掌勺。或许在款待贵宾显贵之时，您才会亲自下厨一展身手。

由此猜测，您无疑是云间阁中，掌控菜品与口味的大主厨。

至于您为何不是掌柜？我想，我现在尚未有资格拜见。”

“倒是个机灵的。”大主厨微微颔首，赞许道：“只是，云间阁今日的黄鳝和泥鳅，已经零零散散收足量了。”

陶湘玉悄然从衣袖取出一贯钱：“这200文是我献上的一点心意，还请大主厨笑纳，就当是请您品茗的。”

200文虽然不算多，却也相抵得上大主厨半个上午的工钱。

因此，他对这个懂规矩的妇人颇感满意。

难怪方才老杜在自己跟前，替这妇人说了不少好话。

大主厨接过那串铜钱，温言道：“陶氏，你这黄鳝和泥鳅的品相着实颇佳，容我通报给尤掌柜，酒楼的所有进销账务事宜，都要经过尤掌柜的首肯。”

陶湘玉忙不迭地抱拳致谢：“有劳大主厨费心了！”

待大主厨返回里厨。

一直在旁尽力保持镇静的大丫，终于还是按捺不住了。

大丫难掩激动地问道：“阿娘，他收了咱家这么多钱，万一最后不收咱家的黄鳝和泥鳅怎么办？”

二丫也忧心忡忡地表示：“是啊，阿娘，这可是200文。”

陶湘玉安抚她们道：“别担心，大主厨既然敢说这个话，就证明尤掌柜多少会给大主厨面子。至于大主厨具体如何做，这不是我们该操心的。”

两个丫头轻轻点头。

尽管如此，她们面庞上那层忧虑的阴霾，依旧良久难以驱散。

此时，一位瘦削的老者，胡须如银，缓缓踱步而来。

陶湘玉一眼辨认出了他的身份，主动上前施礼道：“尤掌柜安好。”