陶老太太这般强硬的态度，让田氏已感到无计可施。

成了人家的儿媳妇，便要自知矮上三头。

这死老太婆，总的来说还是挺好糊弄的，然而一旦触及她女儿之事，一切手段便都不灵。

田氏的声音细微如蚊吟，轻声回应道：“是是是，婆母您大人不计小人过，我方才不过随口一说。”

......

陶湘玉回到白云村。

她刚将一家人的被褥洗净，正准备悬挂于绳上晾干，国富便悄然而至。

今日，国富的面庞笼罩着淡淡的忧郁，与往常的兴高采烈形成了鲜明的对比。

陶湘玉关切着开口询问：“国富来送黄鳝啦，瞧你那小眉毛皱的，今日是否遇到了什么烦心事？”

国富沉声回答：“阿娘，大伯母与三婶母传话来，让您今晚酉时三刻，到白云村与向阳村交界处的那棵大树底下，有要事相叙。”

陶湘玉微微一怔：“哦？你可知所商何事？”

她心中不禁生出些许疑惑。

与这两个前妯娌达合作以来，一直都是相安无事，今日怎么会无缘无故寻她？

国富答道：“昨日，阿奶发现了大伯娘与三婶娘收了阿娘钱财的事情，逼她们上交了大半。

今日，大伯娘与三婶娘怕是要来找阿娘涨工钱。”

陶湘玉轻轻点头，平静地回应：“嗯，阿娘已经知晓。除此之外，可还有别的事？”

陶湘玉悄悄打量着小儿子，观察他的神情变化。

国富紧张地吞咽了一下，然后回道：“没有了阿娘，就这一件事。”

“既然没事就好，国富快进屋找姐姐们玩吧，想必她们又留了不少好东西给你。”

陶湘玉与这个小儿子相处这么久，大概能够猜到其中蹊跷不仅仅这么简单。

鉴于国富不愿意讲出来，她亦不会进一步追问。

只待傍晚时分，再想办法从薛氏和曹氏口中打探线索。

酉时三刻，陶湘玉如约而至。

薛氏与曹氏站在老树下远眺，凝望着那渐行渐近的熟悉身影。

内心涌起的首个念头，竟是对这位前妯娌肌肤变化的讶异。

不过短短半月未见，其面庞竟显得白皙细腻起来，不复往昔农妇的风尘仆仆。

俩人一边羡慕，一边思索着：“有钱就是好啊，能尽情购置各色脂粉，来滋养肌肤。

哪像我们每日辛勤下地耕作，脸上被晒得如炭般黢黑。”

陶湘玉已来到跟前，几人简短客套寒暄几句后，便径直切入主题。

薛氏的表情与言语都带着几分愧意。

缓缓开口道：“陶家大姐，不知国富可已向你转述我们的困境？我俩确实很难为情，但若今日不来向你张这个嘴，我俩也将寝食难安！”

陶湘玉淡淡询问：“国富已同我讲明了情况，那么，他大伯娘和他三婶是想涨到多少？”

曹氏紧咬着下唇，额头上密布着细小的汗珠。

她唯唯诺诺的回答：“陶家大姐，你先前付给我们每月各30文，但你那前婆母竟狠心收走了我们25文。

无奈之下，我们不得已请求涨至每人每月50文，你看如何？”

陶湘玉沉思片刻后说道：“每人50文，合计便是100文，足以购买20斤粮食，这价格着实不菲。”