小人侥幸未死，受了些轻伤，在山中寻了草药治好伤病就想着回营报信，却被大山所困，等到小人寻回大本营，大部队已经拔营离开了，小人四处打听都没能问到部队下落，

听百姓说，即便如此，小人也算逃兵无疑，小人当时真不知该何去何从，在外飘荡了两年，得知将军阵亡的消息，先锋营没有了，大军也没了，小人还能去哪，万念俱灰尤其思念家中父母妻子，冒险赶回与家人团聚，

得知衙门已经到家中报过小人战亡，而那两年，家中已经把抚恤金用完了，我的户籍也消了，小人又听说，石门县县令马大人是个马大哈，政务处理得一塌糊涂，小人就怕去陈情，会被不由分说当做逃兵处置，就只能藏身家中地窖苟活，与家人过一日算一日，

李氏肚中孩儿的的确确是我龙家骨肉，是我不小心，是我害了她，大人，你抓小人回去吧，我愿领罪，只求大人放我妻李氏一条活路，给我龙家……留个后吧！”

李氏膝行到姜篱跟前，哭诉哀求。

龙老汉也跪下来，老泪纵横喊着大人开恩。

里正心里也是难受得紧，领着村民也一同跪下，“大人，求你开恩啊，大牛从小就想着从军，用性命搏功名，这样的人，断断不会做逃兵的，草民，不，我龙家村全体村民恳求大人为大牛做主。”

龙家村的人，真的很团结，看得姜篱都有一瞬间想要徇私枉法了。

她把刘和叫到身边，询问龙大牛那话有几分可信度。

刘和道，“应该不假，大军拔营，去往何方，他在街上问人怎么可能知道呢？若是随便就能打听出来，让苗疆细作知晓了还得了？”

“他也不敢冒险去衙门询问，但凡遇到不问情由的官员，当场就能将他斩杀，再者，姜家军战场阵亡，对他打击也很大，心态或有变化，想着回家是情理之中。”

说到这，刘和没忍住，多问了一句，“方才看大人听见姜将军名字时脸色不好，大人可还能继续？”

姜篱手一紧，让甲片嵌入手心里，让尖锐的痛让自己冷静。

她勾起虚软的笑容，“我没事，龙大牛怎么说都是逃兵，但除了砍头，可还有别的处理方式？”

刘和沉吟片刻道，“有肯定是有的，律法也没有写那般细致，但惩处是一定要有的，否则如何震慑逃兵？”

这句话说到姜篱心坎里了，她背大盛律法，那只有三本书的厚度，跟她前世见过的法律比起来，简直是小巫见大巫。

即便这时代人写字说话够简洁，但也不能简洁到这般程度。

一句话吧，有很多漏洞可以钻，就看说法合理不合理。

姜篱回首看了一眼龙大牛，那人保持着叩首不起的姿态，高高拱起的脊背坚毅如山，那是战场上磨练出的意志。

退一万步说，龙大牛是她大哥手底下的兵，强将手下岂有贪生怕死之徒？她也不信，龙大牛是畏惧战场，害怕牺牲的宵小。

她回到座位上，深深凝视着龙家众人，良久之后，沉声道，“整件事来龙去脉本官已获悉，李氏怀子，不想供出身为逃兵的丈夫，是想自己领罪，至少还有夫君可以侍奉父母，情有可原，但，你夫妻为隐瞒真相，连累郑家兄嫂夫妻失和，必须认真道歉取得陈氏原谅，至于龙大牛……你逃兵的事实无疑，做了逃兵就一定要受到惩处！”

"龙大牛。"