阳武县，户牖乡。

鸡鸣时分。

陈平坐在院内，边吃边翻着蝴蝶书。旁边的妇人满脸欣慰，忙前忙后。虽说只是朝食，准备的却是相当丰盛。精心熬制的黍臛相当软烂，里面有着不少肉块，肥而不腻。旁边摆放着韭菜、春笋、荠菜，还有肉酱

菹菜。

“叔，可还要添饭？”

“有劳伯嫂。”

“都是一家人，不必客气。”

陈平只是笑而不语。

妇人便是他的伯嫂，先前因为他不事生产，伯嫂对他颇有意见。里中有好事者便故意挑事，问她平时给陈平吃的什么，怎么能把陈平养的如此壮硕？

亦食糠核耳！

有叔如此，不如无有！

就因为这句话，陈伯逐其妇而休之。结果传来传去，就成了陈平盗嫂所以陈伯休妻。这事闹的是沸沸扬扬，若非张苍在背后指点出力，陈平可就彻底完了……

这年头的人都很注重名声，乡中三老举荐他人为吏也是先看名声。若是坐实这盗嫂传言，那陈平今后休想再抬起头来。

再往后，陈平便劝其兄将嫂迎回。正所谓大兄如父，伯嫂如母。伯嫂待平颇好，照顾平的起居饮食。皆因外人挑拨，所以说了些气话。万万不要因为他的缘故，令兄嫂生有间隙。

陈平并非是客套话，而是实话。他这些年在外游学，全靠大兄伯嫂支持。这事的根源在于他不事生产，而非伯嫂之错。伯嫂照顾他这么多年，换谁都会有些怨言。用黑夫的话说，伯嫂就是刀子嘴豆腐心。虽然总有抱怨，却从未亏待过他。家中有了肉食，也都是尽量让给他。

“平快吃，莫要凉了。”

陈伯今年不过三十来岁，却已是驼背。面容沧桑无比，鬓角生有些许白发。双手粗糙，还有些污泥。他其实比陈平年长不了多少，却因为常年务农劳作被生活所压垮了腰。

他虽然大字不识，却知道唯有读书修学方能改变命运。他为了供陈平读书，什么活都不让他做。含辛茹苦的耕作三十亩良田，每日早出晚归从未有过半句怨言。因为陈平有天赋擅读书，将来必有前途。

里中好事者总会戏弄他，他也懒得辩驳。可要是谁敢说陈平半句坏话，老实本分的他却敢抄起锄头以命相搏。

“大兄，吾明日便要走了。”

“这么快……”

“已耽搁数日。”

饶是陈平，双眸都有些湿润。他这回也算是衣锦归乡，就连阳武县令都亲自上门拜访，对他倍加赞赏，夸他是年轻有为。现在的他官爵的确不高，但他上司却是黑夫。

黑夫可是名动天下，他的事迹早早便传至阳武县。包括很多农器，现在也都得到应用。至于造纸坊，李由借助李斯提前通知，已经是建造完毕。每日可出纸数百张，已经开始于各县逐步取代竹简。

“也好。”

陈伯轻轻颔首，未曾流露出半分不舍，认真道：“你我皆为妫姓陈氏子孙，帝舜后裔。为兄愚钝，只能种地为生。但你自幼聪明，此次能伯乐赏识提拔，今后定要好好表现，壮我阳武陈氏！”

“大兄放心！”

陈平起身长拜。

他有宰天下之志，自然不能受亲情束缚。留在阳武，晋升空间远不如泾阳。黑夫给了他机会，更不能让黑夫失望。他只要好好表现，终有一日能位列三公九卿！

“平有今日，皆因大兄。”陈平自怀中取出钱袋，认真道：“然平却要至泾阳，无法报答大兄。这笔钱大兄定要收下，买头田牛再雇个庸耕者，今后不必再亲自劳作。剩下的钱可添置些物件，买些布帛做些衣裳。”

“这……不可！”陈伯却是摇头，直接将钱推了回去，“为兄虽未为吏，却知官场不易。在泾阳也有诸多人情礼钱，若是无钱难免会得罪人。以后要花钱的地方还多着呢，快拿回去。”

“大兄是要陷我于不义？”

“啊？”

陈平早已料到，望着陈伯低声道：“当地都知大兄待平极好，平加官进爵而大兄还是辛苦劳作，必会指责平不义不孝。平现为秦吏，后续则会有御史至阳武询问情况。若是发现大兄生活困苦，便认为平是忘恩负义之徒，结果会如何？”

“这……”

陈伯顿时一惊。

他没想到竟还有这种说法，吓的他连忙将钱收下，生怕会因此害了陈平。实际上这话就是半真半假，纯粹是骗他的……

陈平面露微笑，轻声叮嘱道：“平此次走后，怕是数年都难回阳武。大兄若有事，可找张氏通知平。”

“好。”

“平还要去县城见位僚友。”

“去吧，莫要耽搁了。”

待陈平乘车离去，陈伯方才起身。他打开钱袋，才发现里面都是金饼，沉甸甸的怕是得有两镒。他抬起头来，看向屋檐下空落落的燕巢。雏燕展翅，终究还是要离巢飞往更广阔的天地！

……

夏侯婴稳稳的停下车架。

“你在此等我。”

“唯。”

陈平长舒口气，轻轻叩门。

“张子，平来了。”