狄湘灵转怒为喜,微微一笑:“明白了!我来‘请’人,六哥儿来‘帮’他们迷途知返!”
……
状元楼的掌柜,很快面色发白,乖乖出现在了面前,无比恭敬地道:“狄解元!”
狄进看着他:“掌柜还未自我介绍。”
掌柜干声道:“老朽姓姜,家中行七,狄解元称一句姜七便可。”
狄进根据他的年龄道:“该称姜老,姜老在娄家多少年了?早已超过十年雇佣年限了吧?”
掌柜愣了愣,这才想起好像是有一条规定,雇佣的年限最高十年,但根本没人遵守啊,便如实答道:“老朽在娄家,确实有二十多年了……”
狄进道:“那在我朝律法中,伱已经不是娄家的合法雇员了。”
掌柜再度愣住,眼神微微波动起来。
狄进道:“作为状元楼的掌柜,你虽然不是地位最高的娄氏宅老,但在仆婢里面,也很有身份,这两日发生的事情,应该有所察觉吧!”
掌柜眼珠转动,不敢贸然答话。
狄进接着道:“别奇怪娄家人为何表现得如此异常,这一切都因为,府衙已经查到线索,十六年前丢失的娄家小郎君娄彦先,现在成为了乞儿帮的丐首,为祸京师,罪不可赦!”
掌柜其实也有了猜测,却万万没想到是这个答案:“这……怎会如此?”
狄进道:“我给了娄彦伟机会,他却不愿大义灭亲,毕竟兄弟之情,难以割舍!但让一个胞弟,拖着娄家上下主仆千余人获罪,被所有京师百姓所唾骂,来日他一定会后悔!可那又有什么用呢?如果有游街示众,想必你们还在囚车里,就被愤怒的百姓活生生砸死了!”
掌柜越听眼睛瞪得越大,到了最后,双腿一软,险些跪下:“狄解元,这与老朽……与老朽无关啊!”
狄进伸手虚扶:“姜老确实无辜,娄家的大部分仆婢都很无辜,但获罪流放时,却是一并牵连……所以明知娄彦伟不珍惜悔过的机会,我还是愿意再给你们一次机会的!”
掌柜迎来送往,自然能听懂未尽之言,吞了一下口水:“狄解元,想知道九公子当年的事?”
狄进不再重复,只是看着他。
掌柜迟疑起来。
他很清楚,自己一旦说了,在娄家就再也待不下去了,二十多年,好不容易由一个普通的下人熬到掌柜,实在舍不得。
可眼前这位解元公太厉害了,三年前的灭门案都被他轻松查出,凶手驸马都被逼疯了,相比起来,娄家又算得了什么?
难怪五公子那般慌张……
大义灭亲不好么,为何要为了一个早就被贼人拐走的弟弟,连累全族上下呢?
想到被送入府衙的下场,掌柜深吸一口气,咬牙道:“九公子当年最喜欢吃张家园子的酒菜,那时张家园子还不是京师最红火的,他就说这家正店的美食最合有身份的贵人口味,定然会成为京师第一,后来果然被他说中!”
“好!”狄进微微点头:“还有别的么?”
酒菜可以托人购买,线索有用,但不是很大。
掌柜既然都开口了,也不再迟疑,仔细回忆了一下:“九公子从小就喜欢去瓦舍,学那些百戏,还回来在家中表演,引得各院娘子们赞不绝口,倒是让家主不喜,觉得这是下贱人表演的,就不让他去了……”
“很好!”狄进继续鼓励:“再想一想其他爱好!”
瓦舍人员繁多,且带有各种装束,是最难搜寻的地点,这地方抓不住人。
掌柜又想了想,缓缓地道:“九公子还喜欢女子,并且所好颇为独特!”
狄进一怔:“他被绑架时不是才十二岁么?”
掌柜低声道:“十二岁,在大族中已经可以初行人事了,不过家主最疼这个幼子,并不允许他太早破身,说会损伤身子,就将他院内的年轻婢女都换成年长的仆妇,小公子打小自在惯了,当时就很不高兴,跟院中下人说,再过两岁,一定要将所喜的女子招入院中,大伙儿都传开了……”
狄进目光微动,直接问道:“照此说来,娄彦先喜欢什么样的女子?”
“他喜欢道姑。”
……
“扶月,将那细篦拿来!”
道姑戴好了白玉莲花冠,插上一把崭新的细篦,有一尺长,上面镶满了金银珠贝,眉心再贴上绿油油的翡翠花钿,对着铜镜端详起来。
身后同样作道姑打扮的婢女,见了赞叹不已:“公子真是疼爱娘子,这副头面如此精细,教坊司的行首定是配不上的,非得大户人家的娘子才戴得了,正合娘子的气质!”
道姑左右看了看,也十分满意地笑了起来:“还算他有良心,不枉我跟了他这么久……”
如果公孙策看到此女,会一眼认出,这位正是在大相国寺摆摊的道姑,法号逐云。
她确实不是走家串户的私娼,但有如今富足的生活,也不可能单靠那可怜的一点女红所售,而是被人养着,成了外室。
逐云觉得现在的日子很惬意,对方十分宠爱自己,吃穿用度都是最好的,尤其是女儿家喜欢的饰品,时不时就送新的过来,有的连汴京的铺子都很少见得,若不是防贼,穿戴出去该有多风光……
这是一大可惜之处,另一个可惜的,就是跟了夫郎三年,对于他的来历依旧全无了解。
是官人还是商贾,家中有几位妻妾多少子女,统统一概不知,连姓甚名谁,都隐隐觉得不是真名,因为轻声呼唤时,夫郎的反应总是慢上半拍……
不过逐云假装不知,反正自己这样的外室是难以扶正的,多多积攒些钱财,凭青春年少得其宠爱,待得人老珠黄,便离开京师,寻一处安生之地,还俗不再做道姑便是。
这般一想,看着琳琅满目的头面饰品,逐云愈发满意,拿起旁边的琵琶,轻拨丝弦,曼声唱道:“春日游,杏花吹满头。陌上谁家年少,足风流。妾拟将身嫁与,一生休。纵被无情弃,不能羞。”
婢女在旁边吹笙,和着拍子,末了道:“娘子越唱越好听了!”
逐云眼波流转,秋水盈盈,算了算时日:“夫郎有九天没来了,他从来不会超过十日的,你去张家园子,订一桌好菜,他最爱吃那家的口味。”
婢女笑吟吟地道:“娘子真贴心!”
“去吧!”
婢女退出屋子,摆着柳腰,从后院出了门,不用唤人,就见一个闲汉小跑着过来:“扶月娘子!有吩咐?”
婢女微微昂起下巴,从腰间掏出一个沉甸甸的钱囊:“去张家园子订一桌好菜,老规矩,给我看住了,别弄那些次的糊弄,不然下次就没这等赏钱了!”
“明白!明白!”
闲汉点头哈腰地接过钱囊,掂了掂,暗暗咋舌,这家每次赏钱给的确实丰厚,一看那胡媚样,不知是哪家贵人包养的,居然喜爱道姑。
嗯,他也喜欢……
只可惜,美貌的道姑是别想了,只能挣些手指缝里漏出来的赏钱喽!
这般遗憾地想着,闲汉却不敢耽搁大单子,忙不迭地往御街跑去。
到了边上的张家园子,这家如今生意最红火的正店外,为各家权贵跑腿的索唤和仆从早就排成了一个小小的队伍,等在后门处。
正在慢慢往前移动,就见一个伙计带着一位掌柜模样的人出来,介绍道:“这位是状元楼的姜掌柜,他有话要问你们,你们老实回答!”
同为京师正店,其他酒楼之间或许有竞争,但状元楼是大考之年专门用来吸引科举士子的,地位比较特殊,张家园子倒也希望与他们保持好关系,对方的掌柜亲自上门求一件小事,伙计自然没有拒绝的道理。
掌柜已经问过三批人,这些是第四批,到了面前直接问道:“我要打听一户道姑出身的女子,喜爱订这里的酒菜,谁告知我她家中的住址,重重有赏!”
众人面面相觑,很想回应一下,赚一笔听起来就不菲的赏钱,但如此详细的要求,他们也不好瞎凑啊……
“俺知道!俺知道!”唯独一人眼睛大亮,屁颠颠地上前:“刚刚这家道姑,还唤俺订一桌酒菜呢!”
掌柜马上问道:“这家道姑可有男人?”
闲汉露出笑容:“掌柜真懂!道姑就是个外室,男人每次都偷偷来,俺们都没看过真容哩!”
掌柜再细问了几句,匆匆来到酒楼的包间中,对着正在看书的士子禀告:“狄解元,麦秸巷中有一道姑为人外宅,喜订此处饭菜,街边闲汉有言,从未见过此户汉子真容……”
狄进把备考文集合上,潇洒起身:“走!”