……

除夕夜。

月穷岁尽，除旧迎新，无论外界有什么纷扰，在绝大多数人看来，这天都是家人团聚，开心度过的好日子。

而在宫城中轴线上，内外可容纳数千人的大庆殿中，正在举行隆重的正旦大朝会。

身为大宋的官家，赵祯先要虔诚祭天，“为苍生祈百谷于上穹”。

结束了繁复的祭天礼仪，再给太后刘娥拜年：“元正启祚，万物惟新，伏惟皇太后陛下，膺时纳佑，与天同休！”

刘娥微笑着回复：“履新之祐，与皇帝同之！”

文武百官向天子拜年，狄进俨然在其列，与其他官员一起高声道：“元正令节，不胜大庆，谨上千万岁寿。”

不知是不是错觉，此次百官恭贺，显得神清气爽，中气十足。

或许是因为今年有一位功勋旧臣，不在这里的缘故？

五日前，曹利用因纵容亲族，查实曹氏亲眷共一十四人获重罪而受牵连，免枢密使，贬知随州；

而出京刚一日，又有十二分罪证案卷整理出来，呈报大理寺，曹氏亲眷获重罪人数升为二十六人，曹利用再被降为左千牛卫将军，转知邓州；

然后就在昨日，又有更多的罪证出列，曹利用再获罪，贬为崇信军节度使，安置在房州。

说实话，如此连续贬官的待遇，改圣旨夺皇权的丁谓都没他惨……

但这就是敬酒不吃吃罚酒的下场，让你自请出京偏偏不出，真要彻底清算，就别怪太后和官家不宽仁了。

不可否认的是，曹利用做了许多正确的事情，比如怼辽使、怼宦官、怼滥赏，至少由他这样的人任宰执，朝廷绝对不会冗员，但他家会冗员，再加上那骄纵自大的脾气，无论是忠是奸，真的没几人受得了了。

所以此番发现这位终于不见了，两府宰执们气氛都轻松了些，有种欢天喜地过大年的感觉。

“履新之吉，与公等同之！”

且不说宫中群臣拜年，再陪着太后和官家一起守岁，京师街头也是一片欢腾，尤其是正店酒楼，每逢过节都是拉客源的好时机。

一座座彩楼欢门装扮起了各色彩绢，与里面的雕栏画栋，重楼叠翠交相呼应，要多气派有多气派，再有杂技百戏艺人在外面表演，跑旱船、走绳索、吞钢剑、摔跤扑戏、舞马斗鸡、拔河钻火圈，看得人眼花缭乱，目不暇接。

欧阳春站在清风楼的窗边，看着下方欢腾的景象，听着人群时不时传来的高呼，惊叹于汴梁的繁华外，眼中也流露出几分寂寥。

正在这时，外面却传来了敲门声，酒楼伙计的声音传入：“客官，有人拜访！”

欧阳春一奇：“拜访我么？”

伙计回答道：“是的，那几位壮士指明要拜访客官，说是长风镖局的！”

“长风镖局之人于今夜拜访？”

欧阳春抚了抚紫髯，正色道：“请他们上来！”

待得伙计将房门打开，却见几个大汉提着酒坛站在外面，一时间不敢进来，操着浓郁的北方口音：“欧阳帮主，我们冒昧来访，向伱拜年了！”

欧阳春来到门前相迎，抱了抱拳：“新年好！不知几位此来，所为何事？”

几人显得有些局促：“我们敬仰马帮威名已久，听闻……听闻欧阳帮主在汴京，请示了总镖头，那个冒昧……冒昧前来拜访！”

欧阳春有些诧异，但伸手不打笑脸人，何况江湖中人最讲究一个广交朋友，他微微一笑，立刻伸手相邀：“那敢情好！我正觉得一人无趣，请！”

几人小心翼翼地进了屋，将手中的酒坛举到面前：“我们本想带上京师最好的酒水，不过总镖头说了，汴梁的酒醇厚，欧阳帮主定是享用过了，倒不如拿来北地的苦寒酒，或许欧阳帮主更怀念这股滋味！”

欧阳春看了看酒坛，展颜一笑：“狄总镖头所言不错，汴梁的酒水虽好，确实没有北地那份劲道，我就不客气了！”

说着接过一坛，拍开封泥，豪爽地捧起来咕嘟咕嘟一阵畅饮，末了一抹嘴巴，叹息道：“好酒！好滋味！”

“欧阳帮主豪气！！”

几人大喜，赶忙高声道：“伙计！把你们最好的菜上来！”

待得张罗了一桌好菜，大口饮酒，大块吃肉，酒酣耳热，众人也不再局促，几个北方大汉连连敬酒，话语里满是敬意，皆是马帮在辽东的赫赫威名。

欧阳春含笑听着，既无高傲之姿，也无自谦之态，末了还悠然问道：“我与贵镖局的总镖头，也是不打不相识，不知在她口中，对我又是何等印象？”

想到那位强悍之势不逊于这位的总镖头，几人同样露出尊敬之色：“总镖头听说马帮在辽东护卫各族，从不劫掠的义举，对欧阳帮主的所作所为大是赞叹，称欧阳帮主为‘北侠’呢！”

欧阳春终于愣住：“北侠？”