狄进开口道：“在羌人一盘散沙的情况下，贸然封禁山盐，确实会让反宋之人借机团结各部，但现在李氏已然壮大，想要遏制其野心，就必须打击西夏的盐业，最好的莫过于攻占盐州，一劳永逸！”

公孙策点了点头：“确实如此，李氏在夏州威望如日中天，各部落都拥护李德明的统治，不过也有不少党项人心知与我朝贸易，他们才能丰衣足食，是十分亲宋的！比如卫慕氏，乃是银、夏大族，我到兴州后，基本都是由他们招待，对于使节团上下就极为礼遇恭敬！”

狄进问：“这位卫慕夫人，是什么态度？”

公孙策道：“她对于太后不赐锦缎黛红，显得极为伤心，一再解释，党项李氏绝无反意，愿永为宋臣，我看她所言，倒是情真意切，可惜她做不得李氏父子的主，不然后面也不会遇害！”

狄进目光凝重起来：“卫慕夫人是如何遇害的？”

公孙策沉声道：“中毒身亡，据说是饮了药酒，死状凄惨，但她身边的婢女和侍卫统统消失不见，疑似被灭口，在案发后的第三日，我所居住的房内又有一封密信送至，以汉文写了约见的时辰地点，似是卫慕氏的族人想要告知我什么，但我应约前往，却没有等到任何人，不仅没了线索，第二日就被强行带离了兴州！”

王尧臣颇为佩服，又不由地为其捏着一把汗：“明远，凶手连卫慕氏都敢谋害，你就直接赴约……”

“我带上护卫的，并未大意！”

公孙策道：“卫慕氏在此时遇害，恰恰说明西夏人不准备马上反，也就不敢加害上国使臣，我堂堂正正，何惧之有！”

狄进赞同这点，不过此番艺高人胆大的姿态，显然也引起了西夏的警惕，直接将公孙策硬生生送出境了：“在这几日之间，你可曾见到了李德明和李元昊，他们父子是什么反应？”

“李元昊我没有见到，倒是李德明，在卫慕氏遇害后，他亲自来见了我一回！”

公孙策缓缓地道：“此人姿态卑微诚恳，神情哀伤悲痛，使节团其他人都被他骗过，我是半点不信，这李德明城府极深，很难说其妻是不是他亲自下令毒害，毕竟要保护他的太子！”

王尧臣变色：“太子？”

公孙策沉声道：“不错！他要立李元昊为太子，立卫慕氏为后，兴州已经在筹备仪式了，听说立下太子后，还准备向辽国求娶公主下嫁！”

王尧臣冷冷地道：“先立太子皇后，再称帝么？既有狼子野心，又要稍加掩饰，真是奸贼！”

狄进则道：“要立……那就是还没立？”

公孙策道：“确实没立，经此一闹，估计也要拖延下去，听李德明之意，他还要再派使节来宋请罪！”

“麻烦了！”

王尧臣脸色难看起来：“李德明这般表面温良恭顺，背地里包藏祸心之辈，才最是难防！就怕他做了这等事，朝中不少人仍然心存侥幸，接受他的请罪，一意维持所谓的边境太平……”

“我想查清楚此案，目的正在于此！”

公孙策重重点头：“不弄清楚卫慕氏到底是怎么死的，许多人就会掩耳盗铃，觉得那只是一场意外，或是夏人内部纠纷，唯有真正让他们看清夏人的真面目，再也没法狡辩，才能想办法灭了这卧榻之侧的豺狼啊！”

两人说到这里，不由地看向狄进。

狄进总结：“李德明的威胁，更甚其父李继迁，他的隐忍让党项李氏的势力逐步壮大，羌人各族依附归心，也会造就其子李元昊的野心，来日西夏主动发起战事，必定是李元昊领兵侵边！”

实际上，李继迁当年临死前，对其子嘱咐，归附宋朝，就算被拒绝了一百次也要归附；历史上李元昊死前，又对自己的儿子嘱咐，日后要亲近宋朝，不要专从契丹，契丹残虐，宋朝仁慈。

就狄进個人而言，比较相信李继迁和李元昊临终时的嘱托并未演戏，因为这两个人死前都很惨，而且当时处境都很差，堪称内忧外患，党项李氏处于低谷期，当然想着依宋了。

但中间这位李德明不然。

他其实才是真正打下西夏基业的君王，期间忍辱负重，左右逢源，面临宋、吐蕃、回鹘三方的压制，甚至还遭到辽国的打压，硬生生带着党项人崛起，此人病逝后，留给李元昊的可是一个强盛且富裕的国家。

事实上李德明万事俱备，是自己准备称帝的，结果生了一场重病，无力走完这最后一步，如果他能再多活五年，那么后人熟知的西夏王朝的开创者，应该就是这个名字，而非李元昊了。

所以西夏君王庙号，李继迁是夏太祖，李德明是夏太宗，李元昊是夏景宗，很是恰当。

现在的关键是，如果对方称帝僭越，宋朝必然做出反应，可一旦李德明沉得住气，继续选择伏低做小，派人来京师说一通好话，有些人的侥幸心理不会消失，甚至会选择性地装聋作哑，让这个和平局面维持下去，坐视对方继续发展壮大。

“揭穿西夏野心，摒弃国朝侥幸，要靠上下的努力，而我此次北上，也将尽力让辽人明白，西夏这条豺狼，咬向的不仅仅是宋人！”

狄进举杯：“愿天下能得真正的太平！干！”

公孙策与王尧臣咀嚼着这句话的深意，欣然举杯：“愿天下能得真正的太平！干！”

与两位好友告别，狄进回到家中，刚进门，就见喻平冲了过来：“公子，俺想跟你一起去！俺近来连盒子都不卖了，跟俺娘学了不少手艺，很有用的！”

狄进看着这位门客，微微一笑：“好！”

林小乙站在不远处，也十分渴望，却知道自己帮不上忙，只能看好家，约束上下。

而除了铁牛道全四人会跟上外，当然还缺不了那一位。

练武场上，狄湘灵负手而立，听到脚步声，潇洒地转过身来：“六哥儿，一切安排妥当了！”

狄进颔首：“有姐姐一起，我就更加心安了！”

两人相视一笑，并肩而立，看向北方。

那个曾经令整个中原都惴惴不安的庞大帝国，到底是什么样的呢？

此番出使，当见分晓！