说到这里，这位宰执轻轻叹气，以十分低沉但旁人都能听到的声音念叨着：“机宜司自从擒了辽人谍细后，似是逐渐懈怠了啊！可有司内要员在此，老夫要好好问一问案情，为杨贤侄讨一个公道！”

他威严的目光扫视一遍，发现现场多是吏员，一个个低垂着脑袋，不敢与之对视，并没有身着官袍的官员，不禁皱起眉头。

狄进闻言也叹了口气，似乎迟疑了一下，伸出手指向旁边：“夏公，请这边来！”

两人到了角落，狄进低声道：“机宜司此番未能及时查明贼人动向，其实是有缘由的，学生未能约束好族人！实在惭愧！”

“仕林，你切莫自责！”

夏竦目光大动，语气中顿时带上了抚慰之色：“人非圣贤，孰能无过，人呐，人呐，是人哪有不犯错的？何况是你的族人？”

狄进却显然陷入了自责：“是我排行十七的族弟……唉！我还记得曹枢密当年就是纵容族人，为非作歹，后来才落得那般下场……唉！”

从对方的神态中，夏竦感受到了事态的严重，其实很想听听对方的族弟，到底犯下了什么大错。

不过转念一想，这等族内丑事岂会随便对外人和盘托出，能漏出这个口风，可见自己的前两次举荐，都是收到了效果，才干再是出众，终究还是年轻啊！

当然国朝一向宽容，族人犯错除非是那种谋反之罪，否则很难牵扯到官员，关键还在于后续的处置，夏竦低声道：“那个族弟，你准备怎么办？”

狄进再度迟疑了片刻，低声道：“他有悔过之意，令其回乡，闭门思过……如何？”

这是大族包庇的惯用手段，无论干下什么伤天害理的事情，都是有悔过之意，闭门思过了事，夏竦安心了，脸上却露出为难之色，再度叹了口气：“仕林，你难道没考虑过大义灭亲？”

狄进面孔一下子涨红了：“夏公，他真的罪不至死啊！”

“莫激动！莫激动！”

夏竦抚了抚须，陷入沉思，半晌后又叹了口气，却也不再做出什么保证。

他是要捏住对方的把柄，又不是与之同流合污，当然不能多言。

狄进则神色不安，思索半晌，压低声音道：“学生一向蒙受夏公爱护，也知报答，刘平为前线大将，学生一定竭力促成！”

“嗯？”

夏竦怔了怔，这才意识到对方居然以启用刘平，作为交换的条件。

不过刘平确实是他之前一力保举的，监察御史里行孙沔和他的关系又颇为隐秘，有些臣子心知肚明，有些则并不知晓孙沔一力抨击刘平，是他所授意。

狄进毕竟刚刚从辽国回来，身边人又涉了案，看来就是不明情况的后者，这倒是阴差阳错了……

夏竦决定纠正对方，语气平和道：“仕林不必如此，老夫绝非因私废公之人！刘平只当是老夫看走了眼，一个连剿灭无忧洞都损兵折将之辈，岂能肩负起国朝对夏用兵的重责？”

狄进道：“那夏公以为，边军之中，哪位统军将领能担当重任，攻入河西之地后，不轻敌冒进呢？”

夏竦淡然道：“这就要看太后与官家的定夺了！”

他不想启用刘平，正如吕夷简当年不希望京师灭门案被破一样，都是不希望自己曾经的过错被反复提及，有损官威，至于去掉刘平这个选择，边军性情沉稳，能肩负起重任的大将，确实也很难定夺，他不愿贸然选择，万一再错了呢？

狄进见状，继续低声道：“夏公放心，此次是我举荐，若是刘平不堪大用，便是我看错了人，若是他真能去了骄狂之心，立克西贼，夏公经略陕西，亦是大功！到时候刘平也对夏公感激涕零，更有不离不弃，反复举荐的轶事，录入史册，岂非一段佳话？”

夏竦闻言目光一动，发现这样确实也能说通，仔细想想，竟有些心动了。

然后他猛地意识到，自己不愿意启用刘平，除了上述的原因外，其实还有一个理由。

狄进举荐了刘平。

他不想在举荐人才方面，都被这小辈比下去。

但现在，狄进终于要被自己拿捏，夏竦的心态顿时又不一样，却也不会贸然答复：“此等家国大事，容老夫好好思量一番！”

“自是如此！”

狄进将话题转回：“我们去见一见杨文才吧！”

相比起这位前途无量的三元魁首的罪责，杨文才屁都不是，连机宜司的权力都不重要，但夏竦又不好扭头就走，只能颔首：“好……唉！我可怜的杨贤侄呐！”

接下来，夏竦见到了萎靡不振，嘴里喃喃念叨的杨文才，又有机宜司和开封府衙各自禀告，看似专心致志地聆听着，实则左耳进右耳出，待得时间差不多了，假装倦意地闭了闭眼睛。

果然狄进在旁边道：“得当朝宰执如此关注此案，相信贼人很快就会无所遁形，如今夜已深了，夏公不妨回去休息吧！”

“好！”

夏竦微微颔首，在狄进护送下，一路回到了马车，坐了进去。

等到了家中，他立刻精神起来，唤来门客：“去查一查，狄家是不是有一个排行十七的族弟，此人性情如何？再派些人去并州，看看他家中至亲如何？快去快回，不得耽搁！”

“是！”

但凡用得起钱财，自有快马来去，不足五日，狄尊礼在京师毫无建树的表现，和其父狄元颂在并州赌场的挥霍情况，都摆在了夏竦的案头。

他细细看了，抚须微笑起来：“前唐狄公之后又如何，终究是没落了，地方小族，骤得富贵，果然如此……幸亏仕林有老夫的爱护，才能免于族中的纷扰啊！”

既然确定了狄尊礼给狄进惹祸的事情不假，狄进又选择包庇族人，只以对方有悔过之心，大事化小，小事化了，那这个把柄就捏住了。

夏竦轻松起来，想了想，唤来门客：“你去给孙沔带句话！”

话带到了，孙沔当晚就匆匆入府拜访，神色怔仲，满是不敢相信之色：“夏公？你明日朝堂之上，当真要公开支持刘平为将？”

夏竦道：“人非圣贤，孰能无过，刘平败了一次，就要将他打入万劫不复的深渊么？使功不如使过，给他一个戴罪立功的机会便是！”

孙沔终于确定，心却凉了。

他这几日像疯狗一样咬住刘平不放，结果你一句轻描淡写的孰能无过，就要放下？

那自己算什么？

夏竦知道这位下属不甘心，安抚道：“元规，你不必改弦更张，之前怎生弹劾的，保持不变即可！倘若来日刘平不堪大用，亦是你眼光卓著，有先见之明，老夫事先通知，是让你不至于当朝露出震惊之色，失了仪态，被旁人窥出破绽！”

“原来如此……”

孙沔张了张嘴，终究不敢跟这个握有大权的参知政事正面对抗，头缓缓垂下，掩饰住眉宇间的阴沉，语气乖顺地道：“多谢夏公为学生考虑！”