（一）

“刘感，你是刘感？”费之识一看，依稀记得眼前的这张脸，特像他幼时的玩伴，同窗好友刘感。

“哈哈哈，天意呀，我们在这里见面。”刘感忙不迭地把费之识扶起，给他解下绑在身上的绳索，让座叙旧。

先前，刘感祖父与费之识祖父是至交好友，同住一条街巷，刘感与费之识同龄，俩人从小玩耍长大。

及冠后，刘感从军成了武将，而费之识从文谋取仕途。

刘感从军后，先服役于当世第一强军魏博军，刘感被后梁朱温慧眼识才，招至麾下，一路高升，官至禁卫军副指挥使，后成为朱友贞的宠臣。

这次皇帝临时调他，到此地征兵、筹屯粮。偶遇费之识，他解了儿时好友的困。两人话别后的状况，费之识谈起父亲冤死，自己逃难，难途上儿子的失踪，唏嘘不已。

费之识劝刘感，远离昏君，明哲保身。刘感却说：“虽然皇上疑心重，但他对我有知遇之恩，感不做忘恩负义之人，定会追随，惟他马首是瞻。”

儿时的好友，今日相见，便分道扬镳。但双方都是重情重义之人，刘感悄悄把费之识放走，分别时，刘感告诉他，会注意寻救费荣（费之识逃难途中失踪的大儿子），若有消息，定会派人去蜀国告知。

（二）

费之识回到山洞，又待了月余，刘星的伤已痊愈，他们修好车鞍，套上长得膘肥体壮的两匹马，重新上路。

走在秦岭之中，他们多次遇到小股抢匪，都被打得狼狈逃窜。

这一日，他们到达镇坪，此地是梁蜀的分界处。

当天晚上，三月大的费真，先是啼哭不止，后又突发高热，费氏夫妇忙了一整晚，女儿高烧不退，天亮时，费之识向店家咨询，知晓镇上有一郎中名李员，先祖曾在唐廷当过御医，医术精湛。

费之识拿上银两，匆匆赶往李氏药店，却见大门紧闭，门外挂着一块木板，上面书写：“今日歇业”四个大字。

费之识向邻近店家打听，找到李员家，见他家白布挂墙，哭声整天。原是昨夜一伙强盗，去他家劫财，李员奋力反抗，被一盗贼一刀穿胸而亡。

“屋漏偏遭连阴雨”，费之识欲哭无泪，他只好返回旅店，另想他法，此时的费真，已陷入昏睡状态，不吃奶，不喝水，把她的嘴掰开，赫然发现，她嘴里长满白色的斑点，俗称“鹅口疮”。

原来，小费真嘴里的鹅口疮，早在半月前，费夫人陈氏就有发现，当时小费真厌食，伴有惊厥，她原想女儿是旅途颠簸，有一些不适，所以，没有告诉费之识。

现在病情愈发严重，陈氏恐慌起来，刚失去大儿子，小女又患重病，陈氏整日以泪洗面。

费之识打听到另一医家，带女儿看病后，开了“牛黄散”一方，包括牛黄、冰片、硼砂、雄黄、青黛、牙硝、黄连、黄柏若干，研磨成粉，敷入口内。

可怜费真乃是早生女，身体孱弱，研细的药粉，怎么也敷不到病位。

一日后，她不见好转，徒剩一丝气息，陈氏伤心欲绝地守着女儿，费之识痛苦不堪，他走出旅店，在街巷无人处，泪水长流。

（三）

“老兄，有何难事？”一声敦厚的男声，传入费之识的耳朵里。

“多谢抬爱，没啥。”费之识埋着头，用袖口拭着眼泪。

“男儿有泪不轻弹，出门在外，相识是缘，小可不才，若兄有何难事，不妨直言，我将鼎力相助。”身旁的义士发话道。

费之识站起身，双眼红肿，抱拳答道：“谢过先生，吾女犯病，命在旦夕。”

“在下不才，曾读过一些医书，对医道略知一二，不妨让我去看看。”义士清瘦的脸上，布满真诚。