“母亲，”真儿喊着母亲，眼睛却转向父亲。

“真儿，见过许家长辈。”费之识道。

“伯父、伯母大人。”费真一边说，一边行了屈膝礼，笑盈盈地看向许氏夫妇。

“不敢，不敢。”许夫人虚扶起费真，说：“小姐如此，折煞民妇了。”

“月儿，近前见过老爷和夫人。”许夫人嘱咐道。

月儿拜过费氏夫妇，又乖巧地向小姐下拜。

“妹妹无须多礼。”真儿还礼道。

“真儿，你时常嫌弃兄妹鲁莽无趣，现今来了乖巧的妹妹，要好好善待她。”费夫人道。

“是，唯母亲大人之命是从。”真儿俏皮地回答。

许夫人插话道：“小姐，月儿是来服侍你的，还望你多多包涵教导。”

费之识道：“你我都是落难之人，没有尊卑之分，贤弟要是看得上愚兄，在人前，月儿是真儿的仆从，在府内，月儿是真儿的妹妹，我的女儿，可好？”

许氏夫妇感动得热泪盈眶，跪倒在地，再拜道：“兄嫂大恩，许某若有生天，当涌泉相报。”

就这样，费真有了一个乖巧的妹妹，她们相差一岁，白天一起读书弹琴，夜晚同床而卧，真儿不敢对大人说的肺腑之言，诸如对平川的思念，对未来的渴望和不安，都一一向月儿倾诉。

月儿虽然懵懂无知，却是一位绝好的倾听者。

（五）

她在费家待了一月，想回老家探望爹娘，于是向真儿告假半日，约定晌午赶回。

“你家就在村子里，我陪你回。”

姐妹俩高高兴兴，蹦蹦跳跳地跑到许家，发现大门落锁，窗户紧闭，房前屋后的菜园、庄稼已杂草丛生。

“爹，娘。”月儿的哭喊，在山峦中回荡。

“月儿，你爹娘定是下山了，很快会回的。”真儿安慰她说：“你别哭了，或许他们走时，告诉了我爹娘，我们问他们去。”

于是，俩人飞跑回家。

“大姑娘啦，举止要端庄。”看着满头大汗的两个女儿，费夫人嗔道。

“娘亲，你可知月儿的爹娘去哪里啦？”费真问。

“怎么？”费夫人眼光落向月儿，问道：“月儿，你回家了？”

“嗯”，月儿埋下头，拭眼角的泪。

蕙质兰心的费夫人，一手拉着一个女儿，说：“哎呀，看把你们累得。”

“月儿，你爹娘是去北边处理家事去了，走之前，告诉我，你看我竟忘了。”

等两个女儿坐回凳子，费夫人又说：“北边路途太远，山路崎岖，你爹娘怕你受累，遂叫你住在我家，你安心地在这里等着他们，切勿挂念。”

她转过身，偷偷拭干眼角的泪，心想：许氏夫妇，还在这个世上吗？

这一去，月儿到死也未见过亲爹亲娘了。

（未完待续）