窗外，月色透过雕花窗棂洒在屋内，给房间增添了一抹清冷色调。

炕几上燃着火烛，地龙让室内温暖如春。两种极致反差，又格外和谐。

秦朗听到郑牡丹的问话，嘿嘿笑了两声，轻柔地收起她手中的碗，放在两个人身旁的炕几上。

随后，他张开双臂抱住郑牡丹，让两个人面对面坐着，这般亲昵的姿势让他们贴得更近。

软香温玉让秦朗瞬间红了耳畔，小心翼翼地凝视着郑牡丹，眼中满是期待，轻声问道：“那你有没有心疼我一丝丝呢？”

“我是这般渴望家庭的温暖，牡丹又愿不愿意满足我的这个心愿？”

他目光灼灼，犹如一只外形凶猛却奶呼呼的小狗，可怜巴巴地望着她。

郑牡丹微微皱眉，拍开他伸向自己胸口盘扣的毛爪子，似笑非笑地问道：“是谁给你出的这个主意？”

他一向打直球，身体力行地遵循着父凭子贵，眼下却懂得使小计谋了。

秦朗完全不用考虑，直接开口说：“是咱们贤婿教我的，他说你若是对我有了恻隐之心，便是心中有我……”

口中说着，手上也不闲着，三两下就扯开她的衣襟，肚兜的系带也被他一并拉开。

接着，他的声音有些含糊不清：“牡丹，我都说了实话，你可就不能再怪我了。”

他理直气壮陪着笑脸，轻声打着商量：“都是咱们贤婿的主意，不过他也是为了我们好，自是不好询问责怪的哈。”

烛光灯下的郑牡丹，就像是一朵全盛而开的花，一颗熟透了的果子，散发着属于成熟女人的韵味。

近些时日，在秦朗的日夜浇灌之下，被开发得淋漓尽致，每一处都让他心生向往。

在他低下头索吻的瞬间，郑牡丹抬起手挡在他嘴上，轻声问他：“姑爷又为何对你说出这番话？凡事都是有前因后果的。”

秦朗低着头，一眼便看到她肚兜之下的软绵起伏，呼吸间都是她身上淡淡诱人的馨香。

他有些含糊不清地说：“我去找蒋五爷，让他加把劲儿。初姐儿有了身孕，你便能安心地嫁给我了。”

郑牡丹收回手，脸上的笑容收敛，神情变得有些不悦，“秦朗，你逾矩了！”

秦朗现在已经不怕她了，揽着她的腰用力按向自己，垂眸盯着她的眼睛，一字一句地说：“蒋南笙这人心眼子多，倒是有一句话说的很有道理。”

“我留着姓谢的血脉，宣平侯这个爵位我势在必得。将来给你挣个诰命，初姐儿身后的靠山便又多了一层……为我们所用，总好比毁了他们强。”

郑牡丹心中说不上的有些酸涩。

这些年在顾家，为了女儿她一直在付出隐忍。

秦朗是除了父母兄长，第一个站在她身前，不计回报对她好的人。

她眸光闪颤，看着他低声问道：“秦朗……你不觉得这是在利用你，是对你的一种不公平吗？”

秦朗抬起手，骨节粗糙的大掌轻轻捧着她的脸，他眼底清透纯净，一脸正色说：“好在我还有利用价值。牡丹，比起那些我只想余生都能陪在你身边。”

郑牡丹眼眶有些红，迎上他的目光，声音中带着笑意，“那你明日便找人来同母亲提亲吧。”

说完，一抹红晕从脸颊晕染到脖颈，又逐渐向下，一直蔓延到挂在肩头的肚兜之下。

比丝绸布料上绣着的层层叠叠、色彩斑斓的牡丹花还要娇艳。