另一边，君晟乘车来到宫城的下马石前，才下马车，就被迎面走来的喻小国舅搭了话。

喻小国舅是当今皇后的胞弟，提督五城兵马司，官职不高，官威甚重，“听闻昨日傍晚君大人替东城兵马司抓捕到两个毛贼，本官在此多谢了，为表谢意，不知大人可否赏脸，今夜于阳春楼一叙，喝上几杯？”

那是城东最大的教坊，夜夜笙歌，座无虚席，恩客一掷千金之所，极难订到位置。

醉翁之意不在酒，昔日的君晟在权贵眼里白璧无瑕，可越完美的事物，越遭人嫉恨，如今出身可被拿来调侃，诸如喻小国舅之流，颇有几分幸灾乐祸，极想借着醉意阴损几句，事后再以酒醉为由，一笑泯之。

看穿他的心思，君晟面不改色，“吃酒就免了，小国舅有那个闲工夫，不如亲临兵马司，让部下们认个脸，以免哪日醉酒闹事，被巡逻的部下当成地痞抓了，闹出笑话。”

五城兵马司有各自的指挥使，提督职权虽凌驾于指挥使之上，听着风光，实则是闲职，不过是天子给的名头罢了。

喻小国舅皮笑肉不笑地看着君晟从面前走过。

君晟本事不小，怼人的本事更是一绝。正面对弈，自己从未占到过优势。

下朝后，君晟回到官署廨房，看着半月来堆积如山的公牍，先翻看起厂卫送审的几桩命案卷宗。

按大鄞律，凡死刑案，皆要上报刑部，再由大理寺复核，平反冤狱。而通政司不同，由皇权授命，复核的皆是厂卫接手的秘辛任务，其中的命案，多牵扯王侯及高官。

如此，增多了与刑部、大理寺的往来。

倏然，下属叩门走进廨房，“禀奏大人，有百姓在柳明私塾发现一具腐尸，由东城兵马司上报给刑部，刑部认为尸身严重腐烂，无凭检验，打算结案。”

君晟未抬眸，食指划过一夜卷纸，“柳明私塾？”

“是二皇子名下专为聋哑学子开设的学堂。”

二皇子是贤妃之子，以求贤之名，广开私塾，博得皇帝欢心，也从中培养了不少年轻门生。

下属又道：“死者身穿褐色提花小袄，左右腕骨戴有一对发黑的银镯，卑职觉着，疑似宛平县的失踪人口。”

君晟沉思，刚刚巡察过的宛平县有一桩失踪案未结，失踪之人是名十岁少年，正是柳明私塾的学童，在私塾旬假期间失踪，失踪地在宛平县，失踪当日身穿褐色提花袄。

君晟后靠在圈椅上，十指交叉内扣。

案子不胫而走，吸引了不少百姓围观，被兵马司的衙役挡在远处。

夏日炎热，腐臭味四溢，刑部的官员频频作呕，只想尽快处理掉尸体。

二皇子闻讯赶来，撮缬锦衣裹身，俊逸豪富相，才一下马立即被周围的气味呛到，掏出帕子捂鼻，冷着脸示意刑部和兵马司的人动作麻利点。

“晦气。”

他磨磨牙，看向人群中的夫子和学童，眉宇染上不耐，“谁报的官？”

惹出这么大的动静，惊动了宫里，皇帝势必会问询。身为柳明私塾幕后的金主，免不了要为此事前后奔走。

若没惊动官府，他大可找人处理掉尸首，省去不少麻烦。

学童们面面相觑，唯一人默默举起手。

被一道道视线凝住，季渊缓缓出列，秀气的面庞紧绷，耳朵泛红。

他是在帮夫子打扫私塾的后院时，再次闻到熟悉又刺鼻的味道，出于好奇，他寻摸一圈，最终在角落的枯井里发现了尸首。

二皇子反握马鞭鞭柄，拍了拍少年的脸，磨牙霍霍，恶狠狠的。

“下次再有这样的事，记得事先告知夫子，懂？”

可令他没想到的是，少年犟着一张稚气的脸，丝毫不惧他的指责。

养尊处优的二皇子，素来都是被簇拥高捧的，哪见过这么清高的学童。大热的天，火气也跟着窜起。

他仍旧笑着，风流佻达，看似调笑，拍在少年脸颊的力道却渐渐加重。

刹时红了一片。

季渊不能言语，抿着嘴瞪他。

蓦地，一只纤纤素手挡在了少年火辣辣的脸颊上，将少年拉远了些。

“伢子不懂事，冒犯了贵人，尚希见宥。”

同样闻讯赶来的季绾将弟弟护在身后，温声赔起不是。

二皇子想说多大的人了还叫伢子，却在看清女子面容时，抵了抵牙根。

女子穿着一袭桃粉衫裙，青丝垂腰，玉软花柔的模样，宛若沾染露水的桃花，柔媚不自知。

没等仔细欣赏美人，一声马鸣不合时宜地响起。

年轻的皇子搓了搓鞭柄，笑着越过姐弟二人，走向姗姗来迟的喻小国舅。

两人一个是贤妃之子，一个是皇后胞弟，都是喜好玩乐的人，面上还算过得去。

“小国舅要么不管兵马司，一管就将案子上报到兵部和刑部，闹得满城风雨，就这么喜欢搞大场面？”

二皇子面上带笑，心里暗骂对方是爱出风头的花孔雀，连穿衣打扮都是花花绿绿的。

隆重出场的喻小国舅扬了扬下巴，“案子移交刑部，也是无凭检验，很快会结案，二皇子慌什么？”

“本殿下慌什么？”

“谁说是无凭检验？”

两道声音同时响起，一个尾调上扬，一个语气平平。

二皇子和喻小国舅同时看向另一端走来的浩荡人马。

季绾站在窃窃私语的人群中，一眼瞧见队伍最前头的男子。

君晟身穿绯红官袍，发束乌纱中，比平日多了几分庄严，如天上月，圣洁不可亵渎。

二十有三的年纪，官居正三品，天子近臣，放眼整个大鄞，独此一人。

见着君晟，二皇子更为头胀，不等他问询对方的来由，喻小国舅率先笑问了声：“送交刑部的案子，通政司要插手？”

若不打算插手，怎会有如此阵仗。

君晟视线一扫，在一处定格，随后看向意图搬运尸身的刑部力士。

“案子由大理寺和通政司共同接手，闲杂人等退离。”

喻小国舅最烦君晟那副胸有成竹的模样，驱马靠近，忍着刺鼻的气味问道：“凭什么？”

刑部力士们夹在中间，左右为难。

君晟没有正面理会喻小国舅，吩咐信得过的仵作准备验尸事宜，并燃烧起苍术和皂角①，“这具尸首可能与宛平县的一桩失踪案有关，本官作为宛平县巡察，立案验尸，有何不妥？”

“无凭检验！”

“验了才知。”

刑部的官员立即捂着口鼻上前打圆场，“恐有秽气伤身，小国舅还是暂且退离到人群那边吧。”

味道冲击嗅觉，难以忍受，喻小国舅拉着长脸退离开。

君晟抬手，示意仵作等人上前。

有君晟亲自来控场，周遭渐渐安静下来，不少人吓得捂住眼睛。

季绾没有离开，心无旁骛地观察着大理寺仵作对腐尸的检验，虽距离远，但勉强看得清楚，直到眼前投下一片暗影。

从一片绯红衣料上抬眸，季绾福福身子，疏离客气，“见过君大人。”

君晟挨着她站定，“不怕？”

“民女从医。”

看她不像在假装淡然，君晟抱臂看向枯井那边，“可有验尸的经验？”

季绾侧头看他，烈日灼灼，眼前的人却清清爽爽，不见汗液，“民女愚见，正值盛夏，尸体外观虽腐烂严重，露出骸骨，但应未超出一个月，当然，还要考虑死者生前的年岁、体态等，民女是外行，经验不足，瞧不出太多端倪，献丑了。”

君晟没有否定她的推断，“隔行如隔山，再者，你不必同我这般客气。”

坦荡的暧昧令季绾哑然，她慢慢挪动步子，站到了季渊的一侧。

被夹在中间的少年仍板着脸，含怒瞪着与刑部官员们谈笑风生的二皇子。

君晟余光注意到少年脸上的两条红痕，一深一浅，看样子像是用什么抽出的血痕，力道不轻不重。

季砚墨是讼师，寻常百姓是不敢轻易招惹讼师之子的。

“何人伤的你？”

低沉的声音平静平缓，却让少年为之诧异，没有想到除了家人，还有人会关心他。

因哑症，他没有玩伴，很少外出走动，体会不到陌生人的关切。

他又瞪向二皇子。