……

暗渠内便生青苔，脚下湿滑。

范梁很快发现，自个儿纳了数层皮底的靴子还不如草鞋好使。

不小心便是一个趔趄，险些滑倒。

“客人。”

引路鬼畸形的笑脸贴上眼前。

范梁的呼吸霎时滞住。

甜腻的声音在耳边：“需我搀着么？”

范梁奋力摇头。

野心是一回事，恐惧又是另一回事。

所幸这段路程并不长。

前路突兀被积水所阻，水淹没了半边下水道，暗渠成了一条地下暗河。

甚至于，“河畔”还系有一艘木船。

范梁并不惊讶。

虽然没到八月十八的观潮盛时，但时入八月，海潮渐生，潮水会沿着沟渠与河道逆涌城中。年年，诸坊市总有低洼处会遭海水浸没。

所以，地下出现暗河倒也合理。只不过，暗渠变作水道，窟窿城岂不已是泽国？那么鬼王及使者们难道都作了水鬼么？

复杂的心绪难免会引发胡思乱想。

待范梁收拢了杂思，发现自个儿已坐上小船，向着“暗河”深处驶去。

周遭一下就静了。

这种安静不是之前行走于沟渠中的安静。

那时仍有微小的杂音，风在耳边“嘶嘶”，蚊子扑面“嗡嗡”，老鼠在暗里“吱吱”。可现在，除却小船划过水面的微响，以及自己的心跳与呼吸，竟再无其他。

引路鬼散发出的令人不适的浊光，只勉强照出小船边的黑漆漆的水面，头上挤压下来的隧道穹顶，前与后都是黑洞洞的什么也瞧不见。

世界坍塌成船上的一小片。

范梁不由绷住身体，不敢引发响动，以免成为这小小的幽寂世界中的异类。他甚至把呼吸压低再压低，以至于几欲缺氧而眩晕时。

前方的黑暗里浮出一点微光，世界便豁然扩开。

他终于敢大口喘息。

便见得前方光源愈来愈多。

那是点点浅绿荧光，时而在水下倘佯，时而跃出水面于船头飞舞。它们并不怕人，有的落在船沿上洒落微光。

范梁下意识往后退缩。

野心与贪欲驱使他自投幽冥，但恐惧的本能却让他对地下的一切报以戒惧。

直到更多的荧光落在船上，并没有伤害到自己，同行的男人甚至捉来一只放在手心打量，他才大起胆子，俯身细看。

光点里裹着的，原来是一只只瓢虫，和萤火虫似的，尾部缀着点点浅光。

他摊开手心，一只瓢虫飞入手中，安安静静，莹莹可爱。

范梁长长松了口气，笑了起来。

无论如何，这小东西多少排解了这段旅途以来积攒的忐忑与恐惧。

随着小船愈加深入，荧光小虫也愈加密集。

它们汇聚成群，盘旋于水上，荧光投映水面，水面又倒映荧光，两厢交织出灿漫的光辉一路延伸入地下深处，好似天上星河裁出一缕支流误入了这条地下长廊。

小船驶过。

“银河”便随之惊起，飞舞在隧道穹顶结成星空，俄尔一分为二，从小船两侧如星雨纷纷落入水中。

范梁一时目眩神迷，忍不住探出船沿，俯身往水中望去。

荧光汇聚，映得水流清若无物，浅得仿佛一下把“河底”拉到眼前。

水底生着浅浅的水草，织成块块斑驳的绿毯，而斑驳下的是……

范梁的笑容霎时凝在脸上，身子定住，瞳孔在急剧放大。

斑驳下的。

是一具尸骸——约么是个女子，皮肉半是干枯半是腐烂，蜷缩在水藻间，怀中依偎着一个骷髅，头下枕着数条肋骨。

引路鬼手中竹篙刺入水底，搅起泥沙与尸块。

小船载着范梁向前，一具又一具骸骨便自他眼前相继滑过，男人的、女人的、大人的、小人的、完整的、残缺的、只剩白骨的、裹着腐肉的……层层叠叠在水下铺就一条尸骸之路。

那虫子？

一颗皮肉尚存的人头仰面安卧在泥沙间，头发在水波中轻轻浮动，仿佛摇晃的细长水草。

忽的。

脓白的眼珠微微一转，继而，眼角钻出了一只瓢虫，拖着浅绿的荧光，跃出水面，落在了范梁脸上眼眶边。

“啊！”

他顿时发出凄厉的惨叫，跌倒在船上，拼命拍打着身上的虫子。

可越是挣扎，便有越多的虫子落下来。

他的叫声也越发凄惨，好似一条被打断脊梁的狗。

终于招致引路鬼开口。

它回过头，依旧是古怪的笑脸，依旧是甜腻的声音。

“客人不必担心，那虫子不吃活人。它落在你身，不过是在等你死了，腐了，才好下卵哩。”

惨叫戛然而止。

范梁顷刻冷静下来。

却不是因为引路鬼的“劝慰”，而是……

礼盒不见了！

方才惊吓得厉害，一时没顾不上，礼盒却不知被他抛到了哪里？

小船上丁点儿大的地方，眨眼被他细细搜了个遍，可怎么也找不到！

在哪儿？在哪儿？！

冷汗顺着煞白的脸直淌，脑子被巨大的眩晕击中，他狠狠咬破嘴唇，让疼痛唤醒些许理智。

目光不由投入水中。

咬牙就要跳下去，将水底骸骨都翻查一遍。

礼盒却被递到眼前。

“拿好了。”同行的男子说道，“方才差点掉进水里。”

他不假思索一把夺过去，迅速打开一看，又把盒子死死摁在怀里，这才剧烈喘着粗气，便是瓢虫爬了满脸，也没有半点儿反应。

如此许久。

终于缓过神，犹豫着是否该道谢。

抬起头，他再次陷入呆滞。

但见前方水道的穹顶与两侧刻有密密麻麻的浮雕，浮雕上是一个又一个男女老少，每一个身边又有几只怪犬，他们或被追逐，或被撕咬。

技艺无不精湛，人物无不传神，尤其是男女面上神情，或是惊恐，或是痛苦，或是悔恨，岂止是栩栩如生，简直是把真真遭遇雕刻之上惨事的活人的面孔扩印下来，复制在了眼前。

萤光稍稍稀疏，但浅绿的光却变得惨绿，照得满壁浮雕愈加阴惨骇人。

引路鬼的声音幽幽响起：

“但有怠慢、欺瞒、辱骂、影射法王及诸使者，及奉法旨而不行或逾期失信者，当遣捉魂司诸鬼神，捉拿其魂魄坠下窟窿城，使其日夜受犬口撕咬，肢体离断，皮肉尽烂，虽百年而不赦。”

“奉法王旨意掌捉魂司者，便是吾主座下……”

不知何时，引路鬼已不再撑船，任凭小船向前缓缓漂流。

它盘坐在船头，声音不复甜腻。

抬手指着浮雕最中心——一个据坐在高大战马之上、身形瘦长、面孔惨白的鬼神。

“捉魂使者。”