秦嵩笑脸相迎:“穷乡僻壤,孤陋寡闻。听倒是听说过,不过也是第一次见到。见谅见谅。”
范徒见这么个破地方,也没有多少油水,不想跟他磨牙,便直截了当地说:“大军到此,地方上不说山珍海味,总得让弟兄们吃饱吧。”
秦嵩道:“抱歉抱歉,小的没接到上面通知,不知道有大军来这里驻扎。不知大军有多少人?要驻扎多久,小人这就去准备。”
那斥候道:“两万人,先把今晚的饭准备好吧。”
范徒嫌他多嘴,瞪了他一眼,斥候赶紧低头后退。
“两……两万人?老总,你别吓唬我。别说两万人,就是两百人我这里也招待不起呀。你看我们这里都是山坡旱地,哪里长得出粮食,老百姓从现在就开始吃野菜度日了。别说我们镇,就是咱麻城县,能不能供得起两万人也不好说呢。”
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范徒见这里确实榨不出油水,便对他的副官耳语几句,转身出去了。
副官对镇长说:“我们也不难为你。两万人供不起,把我们将军伺候好了也行。找一处好房子,将军晚上要住在这里。另外杀两头猪,十只鸡慰劳慰劳将军总应该的吧。”
镇长只是作揖,哪里肯动手。那副官说:“你要是不给,我们可要自己抓了。”说着对门外的斥候使眼色。
斥候骑着马在镇里转了一圈,相中了地主李家的大宅子了。闯进门让他家人都住到厢房,把正房倒给范徒。
镇上没有几家养猪的,恰巧李家养了两头猪。伪军们就都抓来杀了,又到各处抓鸡,一时间鸡飞狗跳,好不热闹。镇外两万多和平军疏散到周围十几个村子,每个村子都不得安宁。
那李家老地主苦苦央求:“老总,我那两头猪是准备给儿子娶媳妇用的,一头还不到八十斤,那肉也不好吃呀。”
老总问:“你儿子们都哪去了?说也怪了,这村里年轻人怎么都不见了呢?”
地主说:“我小儿子在书院里读书,大儿子跟着朝廷跑到南方了,也不知道是死是活,老总,你就饶了我们吧。”
“跑到南方?我看你们就是参加义勇军了吧?专门跟貊军作对,没有好果子吃。”
于文龙在麻城坐守,听到和平军到了泗溪镇,大吃一惊。他手边有两万民兵,并没慌张。马上布局,命人马上去狮子口村向岳雷报告,派兵回援。一面通知军工厂,让他们把厂里所有火炮运出来,配给民兵,准备迎击伪军。
当天晚上,各路农民军都在向县城集结。军械厂的一百五十门震天雷和五万颗手雷也都送到县城。
麻城在举水北面,范徒过了举水到了麻城南部,要想攻击麻城,还要再渡举水。不过举水并不宽,他们没把它放在眼里。
于成龙聚集民兵大军之后,迅速推进到举水北岸隐蔽待命,准备迎击伪和平军。
范徒在泗溪吃饱喝足美美地睡了一觉。第二天,开始向北进发。准备搞大动静,攻击麻城。
泗溪到举水只有十里地,大军走了将近一个时辰,才到举水岸边。两万人聚在一起,也是黑压压一大片,他们准备渡过举水包围麻城。
就在这时,民兵的大炮响了,在伪军中爆炸,范徒没见过这阵势,吓得慌忙撤退。
民兵们挥着大刀过了举水乘胜追击。
没了大炮支援,伪军胆子壮了起来。他们见身后是一群农民在追击他们。翻转身来与民兵厮杀在一起。
毕竟,民兵是为了保卫家园而战,拼死的决心更坚决。狭路相逢勇者胜,民兵们越战越勇。而伪军更惜命,拼了一阵便向后撤退。
两军拉开,手雷派上用场,一颗颗铁疙瘩在伪军身边爆炸,而伪军要转身投弹却困难得多。一些人跑得没气了,索性扔了大刀,跪地投降。
范徒带着残部再渡举水,回到大本营,还剩下五六千人了。
民兵们抓住俘虏,虽然没杀他们,但也是劈头盖脸一顿胖揍。对于士兵,于成龙给他们训了话,放了他们一条生路,对于千夫长以上军官则押回县里。