1940年12月19日，国府的骚操作来了！

国府军事委员会正副参谋总长何、白二人致电八路军总司令、副总司令和新四军军长，对八路军、新四军的武装力量进行种种攻击和诬蔑。

其中特别列举抗战以来华北、华中各地发生的摩擦事件，并将其原因归结于八路军和新四军。

国府当局以此为借口，要求八路军、新四军将五十多万的总兵力再次缩编为十万人！并强令黄河以北的八路军立刻撤出华北，将华北平原交由中央军进行攻略。

这他娘的已经不是抢功劳、抢地盘了，这是明摆了要破坏当前一片大好的抗战局势。

除此之外，国府还要求长江以南的新四军在七天之内渡江北上，这是要跟鬼子在长江以北的军队配合，联合夹击新四军并将之消灭呀！

大后方也对此做出回应，决定实行“表面和缓，实际抵抗，有软有硬，针锋相对”的方针。

其具体做法是：要求江北部队暂时免调；对皖南方面决定让步，答应北移。

大后方这一决策是在不损害人民根本利益的原则下对国府进行一些让步，这有利于争取中间势力，孤立顽固势力，也有利于加强皖东、巩固苏北的抗日阵地，避免华北的鬼子南下，跟长江沿线的鬼子汇合到一起。

同时，大后方复电何、白二人，据实驳斥国府的诬蔑和无理要求，并表示：为顾全大局，坚持团结抗战，新四军驻皖南部队将开赴长江以北。

国府错误的做出判断，以为八路军不愿意背负上破坏联合抗战的罪名，不仅没有因为大后方的让步而有所收敛，反而再次变本加厉。

在老头子的命令下，汤恩伯、李品仙、韩德勤、顾祝同等部积极准备，随时可以对新四军发起进攻。

随后老头子勒令长江以南的新四军于12月25日之前必须开到长江以北的地区、河北之八路军则必须在12月27日之前开赴黄河以南。

12月21日，老头子秘密下达了《剿灭黄河以南匪军作战计划》和《解决江南新四军方案》，密令第三战区司令长官顾祝同、第三十二集团军总司令上官云相等，调兵围歼新四军。

1940年12月26日，新四军军部、一个教导团、一个特务团和第一支队、第二支队、第三支队的各两个团，共9000余人，由泾县的云岭（新四军军部所在地）起程，向茂林前进。

29日，新四军抵达茂林，KMT立刻对该地区进行包围袭杀，新四军一边仓促应战，一边致电国府当局质问。

老头子谎称立刻查询真相，实则对顾、上官等人下达了灭杀令，要求其将新四军一网打尽，狠狠给大后方来个“深刻的教训”。

围攻新四军的国府军队多达八万多人，双方兵力差距接近十倍！