在曹丕寝房轻声唤了几句，都不见有侍婢回应，眼看时间来不及，我便轻推开房门，径直入室，扫视四周，一条镶玉的廓落带正显眼地挂在木衣架上，我正要上前，一阵凉风入帷，吹散榻前珠帘，榻上立刻显露出任霜侧躺午睡的背影，惊得我大气不敢出，慌忙蹑手蹑脚取下廓落带，悄无声息地轻掩房门而去。

刚出房门松口气，侧道转角便出现一个端水经过的侍婢，将我收容廓落带的动作收入眼底。我指了指前堂方向，又指了指怀中廓落带，不再多余解释，轻步离开了内院。

曹植在前堂廊道里等候良久，见我终于拿来廓落带，高兴得不得了，但在手里把玩一二后，便摇头说不好看。

顾不得歇气，我帮忙替他围上，轻笑道：“好歹是件新奇的物什，总能让人眼前一亮，不枉我跑着给你拿来，你且系上试试！”

曹植愉快地跟我谈起堂上出现的宾客，原来，许都的杨修没有来，但丁仪兄弟又来邺城了，还有一向与曹植意气相投的刘桢。

唠嗑了几句，曹植便迫不及待要入堂去跟他的朋友见面，匆匆与我告别。看着少年时代精力充沛的曹植的背影，我唏嘘不已，转身，继续落寞往东阁方向走去。

短短的狭道，不知不觉便走了很久很久。当我抬头，迎面便撞见两个女使。

我认得她们，是长姊曹银院中的人。

“缨姑娘，跟我们走一趟吧。”

我问有何事，去何处，两个女使态度也颇为不逊，只催促着我走。预感不是很好，我揪紧了心，瞬间醒了神。可现下不是散学的时辰，蕙兰二人并不在我身边，看来只能靠自己应机而行了。

没想到，女使将我带去了曹丕的后院，从后门刚进去，门就被反锁了，看来即便惊动了邻院的女眷，也没人帮得了我。后院里挤满了仆婢，都是曹丕院中人手，曹银与任霜，正端坐在亭中矮几前，脸色十分难看。

询问方知，是二嫂任霜丢了十分珍贵的首饰。昨夜还从匣中取出看过，今日午后醒来便不见了踪影。而任霜睡眠不稳，从昨夜朦朦胧胧睡到中午，自始至终都不曾让侍婢进来过。只有我适才闯进房中拿过东西，而在门口遇见的女婢，见我从房中出来，急匆匆往外走，遂将任霜叫醒。在此前时刻，任何开门的动静，都是能被任霜听见的，这便意味着，在午时到午后这段时间，只有我一个嫌疑对象。

和任霜的姑嫂恩怨，早在之前就在府中传得沸沸扬扬，包括曹丕因我而掌掴任霜之事。而曹银出嫁前，一直有卞夫人不在时代管内府之权，看她今日这架势，我是难逃一劫了。

“我有什么必要去偷？”

被强迫跪在石地上，我先声夺人，反问在座二人。似乎有充分理由怀疑，这是一场她们有意设计的局。

曹银与任霜对视一眼，揽裙起身，走出亭外，睥睨着我：

“那你倒是好生解释一番！为何首饰不翼而飞之际，偏只有你一人进出？”

“巧合啊，二哥要去前堂会客，我正巧回来帮他拿廓落带……”

“你撒谎！子桓从不用那廓落带，他早就说那东西华而不实，不如送人的好！怎么可能还会让你回来取？”任霜抢白，她扶着汗额，情绪十分激动。

想到曹植之前跟我说过的任氏遭遇，我收了收锐气，平和地解释道：“不是子桓哥自己用，是子建，他要见外宾，二哥说新得了一条廓落带，我便回来帮子建取。”

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“方才还说帮子桓，现在又改口牵扯进子建，公子们见外宾穿戴什么，哪用得着你自作主张？”曹银的眼神几乎像刀子一样划刻着我的心，“缨妹妹，你可真是个殷勤之人呢。”

曹银素来对我不忌男女大防而亲密曹植颇有微词，现在提曹植，简直是火上浇油。

“每日都要跟二哥习武练剑，故而我从不爱穿戴姑娘家的首饰，阿姊，我相信你管家的能力，你一定不会不分青红皂白的，对吗？”

出于对曹植敬爱的长姊的尊重，我决定忍气吞声，不把曹银酸刻的话放在心上。可曹银似乎并不买我的账。

“哦？从不爱？那你头上是何物？”

曹银指的是曹植送我的青莲玉簪，我顺势卸下玉簪，握在手心，看罢两眼便塞进了衽中，盘好的发髻也散落在肩。

“没偷就是没偷，没什么好说的。”

“你——”

任霜急红了眼，流了许多泪，曹银亦拂袖作怒。

看着任霜毫无瑕疵的“演技”，我只觉心凉，便冷笑不已。

什么东西那么珍贵呢？值得你如此痛恨于我？

“你还能笑得出来！？”曹银愈发愤怒了。

我跪直身躯，喊话道：“浮萍寄清水，菟丝附女萝。本无仇与怨，谁令嫂多念！”

院中仆婢相视，默不敢言。明事人都听懂了我在讽刺任霜吃错醋的事，可任霜似乎一心只想要从我这儿逼问出首饰的下落，听我这样说话，掩面哭泣得愈发厉害了。

我从未见过二嫂任氏这般失态的模样，意识到当中或许有什么误会，顿时慌了神，可一时紧迫，也想不出任何脱身的主意。

“阿姊，阿嫂，我真没偷啊！你们……为什么就不愿意相信我呢？”

曹银此刻已然愤懑到极点，她骂道：

“我原本想着，只等你招供便拘禁起来，等母亲回来处置。看来不动家法，你是不会招认的了。母亲仁慈，无论如何都不会真罚你太重，可你现下既如此执拗，桀骜不驯，反复狡辩，我便容不得你！治一个不知天高地厚的丫头的本事，我还是有的！今日我便代出征在外的父亲，好好管教管教你这个不知礼数的乡野粗鄙之人！

“来人，上家法——”

很快便有家仆搬来长凳和拿来绳索、长鞭、长棍。看着那些“五色棒”，我右眼皮突突直跳，内心更是恐惧到了极点。

“最后再问一次，崔缨，你究竟把首饰藏哪儿了？”

我红着眼质疑曹银：“阿姊，你是要屈打成招吗？这就是你的管家之道？”

“好，我不屈打成招。”曹银抬手一挥，便有家仆立刻将我按在长凳上趴下。

“我今日便让你长点教训，好让你以后在府里知道分寸，知道该如何与兄弟姊妹相处！”

我尚未品析明白曹银这话中之意，行家法的仆人已将长棍高高举起。

一下！两下！三下！……重重打在了我的身上！

“崔妹妹既已成年，又是习武之身，这二十棍，且好好受着吧！”

日头毒辣，蝉鸣喧闹，四周人声鼎沸，前十棍还能勉强支起半身扛住，后十棍几乎快要收了我的命。每一下都让我眼冒金星，每一下又都让我在痛苦中清醒过来。仿佛掉进了地狱里被反复拉扯，伤口撕裂，全身麻痹。

打到一半时，我听到了院外传来拍门声和呼唤声，我听出来，是秦纯和曹节。可她们显然进不来。

满头大汗把散乱的发丝尽皆黏在脸上，眼眶红肿，脑中嗡嗡直响，双手直发抖，我的头贴紧木板，呼吸越来越急促。

咬紧牙关死不承认也急坏了亭中二人，她们想不到，全程棍棒下来，我默不作声没喊一句疼，甚至连一句求饶的话都没有。

棍刑毕，我一动不动地瘫在长凳上，早没了力气。聩聩瞢瞢之际，远远瞧见曹丕曹植兄弟，从前院推开人群闯进。

那时奋不顾身上前的曹丕，对我来说，无疑是大救星，是在深渊绝望坠落时，有一只大掌将我拉住，是在烈火焚身之时，一场倾盆而来的清凉大雨。

而曹植呆若木鸡，只站在原地。

曹丕将我扶起的一刻，不争气的眼泪终于倾泻而下，我哽咽着，只揪紧曹丕的袖口辩解：

“二哥，不是我偷的，不是我……”

曹丕点头高喊：“她没偷！是你自己掉榻缝里了！”

他手中高举的水晶项链，此刻正在阳光下闪闪发光。