次日清晨，当曹操率水军主力顺流东行时，我犹在睡中梦寐。

天气渐渐变冷，数日来夜间又总是睡不安稳，加之精神萎靡，我愈发将自己躲藏在衾被之内，不愿见人。

直至正午，我在梦中隐约看见一双熟悉的眼睛，这才猛然从床上坐醒。

一抬头，便瞧见案几上一支闪耀着光辉的青莲玉簪。

文兰告诉我，是曹植昨日托她留下的。

兜兜转转，还是抛舍不开么？

我将玉簪握在手心，侧脸贴在案几上，就这么静静坐着发呆。

偌大的江陵牧府，竟无一熟识的亲友。每日活动空间仅限于小小庭院，有时在阶前，能从日出坐到黄昏，滴水不进。

说滑稽些，是心底隐忍着巨大的悲伤，灵魂无所适从；说好听些，是不甘心，是相信事在人为，是有意放纵自己去想些不切实际的行动。

比如，弃笔从戎，混入军营。

除了这种办法，我哪里还有掰回战局的机会呢？

此时此刻的杨夙，大约已在刘备阵营了。前往一线观战，总好过废在江陵城里。既然曹家人已经放弃了我，我何苦还留在这里？

于是，与自己怄气，与命运赌气，我毅然作出了从军的决定。

恰在此时，传来最新战事消息：曹兵水陆兼进，驱军至赤壁，但曹仁率领的五千铁骑还未等到曹操大军，便被孙刘盟军打了个措手不及。如此，赤壁前哨战，以曹军败退江北告终。

呵，首战不捷，也该给曹操急躁冒进提个醒。

曹操如今引军渡江，退至赤璧斜对面的乌林，沿江停船，陈兵江北，周瑜则驻守南岸，孙刘两军隔江对峙，各自蓄势，鏖兵决战。

吸取了孤军轻进而遭失败的教训后，曹操采取了稳扎稳打的战略方针，一面加紧操练水军，以守为攻，一面向江陵各城招募新兵，补给兵源，想以军事上的优势挫败孙刘联军。

听我近来不断打听前方战事，文兰早对我起了疑心，我虽与之亲密无间，到底不能将所有打算都告诉她。于是某日夜深人静时，我盘起发髻，换了寻常男子布衣，背上包袱和剑，偷偷潜出江陵牧府。

这一走，根本不打算再回曹府。

天大地大，哪里就没有我的容身之处呢。

我已不是，当初那个手无寸铁的乞丐。

翌日，江陵城南门口，新兵招募处。

“小孩儿，你几岁了？”募兵伍长斜眼打量了我罢，漫不经心地问道。

“二十有一。”我撒谎道。

“何处人氏？”

“庐江郡。”

“会水么？”

“草民自小在江南长大。”

伍长嗤笑一声：“就你这身板，能杀人么？”

“我没杀过人，”我低眉说道，“但以前在家里，帮过爹娘杀鸡宰鸭。”

众人闻言皆忍俊不禁。

“当兵可不是闹着玩的，小孩儿，回去找你娘放牛去吧！”伍长笑道。

我也回敬了一个微笑，但一把擒住那伍长的手腕，硬是将他拉趴在案上。

“如此这般呢？可从军否？”

围众皆愕然不语，一名校尉闻声而来，看我个子虽小，动起手来有几分臂力，便让我试了试弓箭，又看我拿得起剑戟，便亲自给我录名新兵简，编入先锋营。

“小兄弟，你叫什么？”

“曹英。”

我淡淡作揖。

冬季的江面，风高浪急，今夜的月亮很弯。

自入军后，夜间从不敢与军汉同帐，每每自请守夜轮值，困了便倚在船舷，侧耳倾听江浪翻涌。

前世站在钢筋水泥架桥上眺望长江时，从未想过有朝一日，自己会乘舟顺江南下吧。

朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。

这江陵，我大约是再也不会回来了。

跨过赤壁之战，做完我想做的事，不论今后何去何从，不论是生是死，我崔缨，都与曹家无关了。

从曹府出走，真正恢复自由身。

这一天，我等得太久。

杨夙，没想到吧，我真的敢孤身前往赤壁。

天命，就让我来会会你。

不消几日，我所在的新兵营便抵达乌林，于是每日开始在风霜中练戈挥戟，不间断地在沿江水域进行训练。日夜与风华正茂的新兵打交道，不免常生悲悯之心。

曹操不断募军往前线输送兵源，三军士气大涨，每日呼喝声震天，可一旦火起，这些人都将暴尸寒江，成为这场战争的牺牲品。世事总是当局者迷旁观者清，可是未曾亲身经历，怎劝人不可多管闲事？严冬将至，瘟疫定然早已暗中滋生，我怎么能眼睁睁看着数十万众就这么去送死呢？怎么能呢？