南叙死后，尸身焚尽，一抔余烬随着苏东篱遥去远方，她留在大京城的不过半载时光。雁转无痕，水去褪纹，事过不出七日，庄子里无人再念起这个外乡人。

即便是农忙时节，那城里不尽的热闹也像是生了翅，扑哧扑哧，传得无比飞快。譬如，相传卿凤舞病得厉害，时日无多，如今已是被熠王打发回去，在老丞相府里生生地耗活，全凭一口老参吊着气，四处找寻能指望的大夫。

每有人路过卿府，总能见着卿凤舞那位出了嫁的近身婢女在邸前临阶设座，身后悬着札幌，上书“诚以万金，寻觅名医”，案前铺呈布告，用以描述病症——须发浮不堪洗，遍身浮肿，面形青黑，唇卷发疱，舌缩，指生倒刺，甲尖泛白，内出紫黑血色。而那位婢女的郎君更是忙不转，才迎了打从东边来的张神医进去，又遣了打从西来的赛华佗出来，半刻都没落过闲。

此来已有两日光景，卿府再不复原先那般可罗鸟雀，便是前来登门问诊者也几乎将石阶给踏破了，更别提芸芸好事之辈，来往间总要驻足观望，神医似地给卿凤舞隔空卜算。故而，她命不久矣的风声传得满城皆是。

夜深，绿芜和景迟才披星戴月，行至家门。一路的蛙鸣像长了脚似的，直往绿芜的思绪里钻，吵得她心神不宁。

“你还在替小姐担心？”景迟为她细细地理好披风，生怕月光落在身上打疼了人似的。在得到肯定的答复后，他轻执她手，宽慰道：“别乱想，你知道这全是做给旁人看的，大小姐也说过咱们只有信她，才能帮到她。”

“真的会没事吗？”绿芜抬眸，两眼盈泪：“她服的可不是寻常的毒药！这两日登门的尽是些庸医、废物，便是连‘汀息散’的名号也说不上来，他们根本开不出解毒的方子！”

“嘘——”景迟环顾四下，紧张得拥住怀中的人儿，在她额心连着亲吻数道：“大小姐之所以把她所筹谋之事告知我们，一则是让你我替她办事，遍揽群医，浩大声势，以便将她身负剧毒、不久于世的消息放出去，二则也是不想你蒙在鼓里，忧虑伤身，可你如今呢，明知大小姐在作局，却还是为她提心吊胆的。”

“那我怎么可能安心嘛？我固然知道是以身作局不假，但她如今毒发，把自己折腾成那副模样也是真的啊……倘若…小姐等的那个人一直都不出现……怎么办？”

绿芜竭力地遏制着哭腔，仍止不住泪流满面，一道又一道泪迹划过面庞，像割裂的刀痕，她整个人几乎快碎了。

景迟语塞，不能答复。三日前，卿凤舞将他夫妇二人传唤回府，浅表作态，却未曾把事情的里外说道明白。是以，景迟与绿芜大抵是晓得卿凤舞要用自己的性命逼迫某人现身相见，至于是谁，他们不得而知。

“你怎么不说话？”绿芜泛着凉意的掌心攀上景迟的手背，巴巴地追问道：“小姐堵上了性命，可她自己都没有十足的把握，你也这么觉得对吗？”

不及景迟作声，绿芜又像是一尾游鱼，迅速地抽身，毫不犹豫地往主街奔去。

“这样晚了，你还去哪里？”景迟着急忙慌地随上去，却怎么也拉不住她冰凉的手。

“我要去找熠王爷！他和小姐虽说分居已久，但尚未和离，倘若他顾及往日情分，也未尝不会帮我们家小姐的！”

“如果找他有用，小姐用得着赌上自己的性命吗？！”

“景迟你要我眼睁睁看着小姐死吗？！”

“在你眼中，我就是这种人吗？！”

幕色薄凉，两颗扎满刺的心也冻得梆硬，任由狠话从嘴边囫囵地滚出来。暗夜笼罩着他们和他们眼前漆黑的前路。

“一个个成天地见不着影，大半夜也不进屋，你俩搁在外头吵甚劳什子？赶明儿还不去铺子里帮忙了？”

窗下，昏黄的烛光里倒着景辛氏的身影，只见她说话间也无暇往外多瞧，信手用绣针搔了搔头皮，复又忙着捣鼓着针线活。

准又是为她素未谋面的孙孩准备衣裳。

这景象倒也教景迟和绿芜冷静了些许。她黯然地垂下头，身为人母，不免为方才的冲动而懊恼；他眉峰陡紧，既愧又怜，如鲠在喉。