回宫后，明珠着手收拾细软，此地不比从前，没有动车、飞机这种现代化的交通工具，平日里出个城往返都要一天，这次前往边境恐怕要消耗月余。

因战事于北方，待到年末，水路冻结，等到运粮队伍越接近北境，反而越难行。

此一行，跟着运粮队行进，虽不会像唐僧取经那般折磨，各地州府想必都竭尽所能，为之助力，再贪的山匪也不会打前线粮草的主意，毕竟，这是要运往北境的。

明珠曾在茶馆听老先生说起过，当年有个不长眼的将官拦了北境的粮草，事后被齐铭将军打得吐血。

话虽如此，她还是隐隐有些忧心，出门在外，诸事不便，总觉得这个用得上，那个说不定也有用，连筷子都多带几双备用，恨不得把家都搬空。

眼见日头落尽，明珠卧在躺椅上，疲惫不堪。

“长姐辛苦。”

李凌霄捡起一旁的扇子，替她扇风。

“你最近，是不是来的太勤快了？”

“长姐，看倦臣弟这张脸了？”

“你要这么问，那倒没有。”明珠轻笑，她哪有那么大眼福，“我还挺喜欢家里小孩儿粘着我。”

小厨房那边传来油脂的焦香气味，明珠不自觉坐起身，用鼻子嗅着。

“好香啊。”

“今日猎了几只鸽子，让他们给长姐做烤乳鸽。”

“难怪。”

这几日李凌霄总在饭点前来，也不空着手，飞禽走兽一股脑往明珠这里塞，搞得明珠也不太好意思，总留人一起吃饭，俩人当了一个多礼拜的饭搭子了。

“其实，你可以押运完粮草回来，不必跟着我去戎狄，我可不确定什么时候能回来。”

石油的勘探、开采，再到研制利用，恐怕也要一两年时间，若说李凌霄原本打算趁着押运粮草混点业绩，邀功也好，去北境收买些人心也罢，总归是想在众皇子中脱颖而出。

一旦远离京城，现如今通讯和交通不发达，与大梁的联系也会受到阻碍，这期间发生什么变故，让谁捷足先登，赶回来怕是黄花菜都凉了。

“长姐不是和我说好了吗，难不成想反悔？”

“没有，我就是怕去的时间太长，耽误你前途。”

李凌霄微微一笑，“多谢长姐关心，臣弟心里有数。”

“真的？”明珠狐疑道，“其实如果你留在这里，我还放心些。”

“可若留在这里，我不放心长姐。”

又来了，花言巧语攻势。

明珠打量了他一眼，漫不经心道，“那就只能让小泽盯着宫里了。”

“小泽？”李凌霄皱起眉头，“长姐是在说三弟？”

三皇子名为李凌泽，明珠后来特地打听过。按字辈排了“凌”，意为凌越；“泽”，似乎是他出生那年旱灾，为了祈福，便有了“泽上于天”的寓意。

想来皇帝对于后辈也算是寄予厚望，可他孩子那么多，明珠纳闷皇帝本人能不能记全自己孩子的名字。

“三弟……可信。”

“怎么说？”

“三弟性子纯良，长姐若想托付于他，三弟的确是个可靠的人选。”

“是嘛，看来你们关系很好啊。”

“三弟的生母祥嫔是我母妃的表亲，我们儿时常在一起，只可惜萱儿身子弱，不常出门，身为兄长他一颗心全系在自己妹妹身上。”

明珠恍然大悟，难怪之前三皇子对李凌霄的情况那么了解，原来俩人也算沾亲带故。

“那其他几个皇子呢？”

明珠记得，除了曾经夭折的，现如今皇子中还有四皇子和八皇子。思及此处，明珠一惊，这两个排名，莫名耳熟，尤其是老四，感觉他有可能深不可测……

“八弟他年纪虽小，却不喜欢跟我们这些兄长待在一起，四弟他对我，算得上亲近。”

“果然！”

这熟悉的配方，明珠不由警觉。

“我觉得你还是防着点他们比较好。”

“长姐这样说，算是与我一党吗？”

还没等明珠回答，就听到殿外小宫女回禀。