京城内，三王爷府中。

玉白指尖轻挑盖碗，将浮沫撇开，姿态从容，仿佛真是来此品茶闲话。

居于上位的三王，目光打量着，揣测这位不速之客的来意。

“当初你助本王销毁地下赌场的一应联系，除掉万保年以免留下人证，不至于本王在陛下面前不利，这份人情我认。

“今日来访，想必不是为尝我这三王府的茶水，本王一向恩怨分明，不必拘谨，尽管说便是。

“松掌柜。”

狭长的丹凤眼闪过精光，松芜抬眸，笑脸相迎。

“王爷客气了，在下叨扰，不过是想打听一人。”

“谁？”

“在猎场指认戎狄大王子的证人，不知王爷可有印象？”

三王挑眉，似是来了兴致，“你指的是，董二公子身边的——那个丫鬟。”

“是，在下想知道，她究竟是谁的人。”

……

江岸边，李凌霄等候明珠会合，见她身后一人被绑着，亦步亦趋地跟着队伍。

“此人是？”

“水匪，栾城商船最近遭遇水匪抢劫，商人们说自秋梨成熟，就没成功运出去过。”

李凌霄在船上目睹了全程，并不意外。

“既然已经拿住了人，可要报官？”

“先不要声张，据说官府缉拿过，仍不断出现。他声称自己是鸿运楼的人，那些商人便不敢报官，有些蹊跷。”

从商人口中得知，鸿运楼乃是栾城的一大酒楼，生意做得很大，在栾城家喻户晓，如今已经是第四代传人。

栾城的秋梨大部分由鸿运楼经销，统一调配，或由周边州府的分店制菜，或由水路南运分销。

在售卖后，再与各散户果农二八分账，果农们虽少了两分利，却省了开通销路与南下贩卖的麻烦。

更何况，去年栾城就闹过水匪，幸好只是劫了些散户小农的商船，并不敢劫鸿运楼这样大商号的船，如此，大家便更加倚重鸿运楼。

其实，当时也有些非议，却无人敢声张。

鸿运楼的庄掌柜，去年初娶了栾城太守的小女儿，这位女婿很得太守大人欢心，连带着栾城百姓都要多敬他三分。

可今年，栾城果农们的命却折在了他手里。

水路的商船无一幸免，频频遭劫，损失惨重，鸿运楼因着早年间的信誉，和果物运输时的合理损耗，大家并未在商船被劫等此类尽数损耗的情形下，规定赔偿事宜。

毕竟，哪路匪徒会为了几十船梨大动干戈。

眼下，鸿运楼家大业大，那两分的损耗也不过是半个月的营生，可果农们一年的心血付诸东流。

跟前这些商人，大多是与果农家沾亲，或是有途径预订，没有走鸿运楼的销路，还错开了时间运送，却还是未能逃脱厄运。

李凌霄见她一副如临大敌的样子，无奈道，“长姐打算怎么做？”

“带着他，押在我那里。”

此次鸿运楼的人扮作水匪，劫持货船，不至于是将货物据为己有贩卖，应是另有目的。

听她这么说，李凌霄眉头一皱，“此人并非善类，不如长姐把他交给我，由副统领派人看管。”

“……没事，不麻烦你了。”

“难道长姐，信不过我？”

四目相对，明珠莞尔一笑。

“怎么会，留下他，不过是还有些话想问而已。”

没错，她就是信不过他。

京中百里加急，飞鸽传书，昨日送到她手中。

信中，松芜提及——当初猎场上陷害翟渠的那个丫鬟，是二皇子的人。

她看到这个消息时，头皮隐隐发麻。

秋狝设局，这滩浑水不知有多少人搅弄进去，看似漏洞百出，实则各方势力彼此利用，相互遮掩。

隐藏在这出闹剧之下的面目，除了戎狄，还有大梁的这些人。

队伍启程，没多时，栾城的城门匾额映入眼帘。

栾城太守与一众官员正翘首以盼，马车尚未驶入关隘，便快步相迎过来。

“二皇子殿下、长公主殿下驾到，栾城上下不甚欣喜，下官等人代栾城百姓恭迎二位殿下。”

“久闻方太守乃是三王叔的门下，常听王叔赞赏，说您办事一向周全细致，我与长姐初来乍到，还望方太守多多关照。”

这俩人有来有往，客套了半天，明珠打着哈欠，在他们提及三王时，猛然醒了神。

栾城太守，是三王的人。

幸好，她没有将那水匪交给李凌霄，凭李凌霄和三王的关系，说不定，将此事大事化小，小事化了。

“承蒙王爷谬赞，押运粮草乃国之重任，下官定然鞠躬尽瘁。二位殿下舟车劳顿，不如下官先为二位殿下设宴接风。”

“有劳方太守了。”

设宴，该不会在——

一炷香后，明珠望向头顶上“鸿运楼”三个大字的牌匾。

这么快就遇上了。

“两位贵客莅临，若有何不周之处，还望海涵。”

这种官场上的酒席宴会，明珠不喜，身边的李凌霄从善如流，在这种宴会上更是如鱼得水。