“欸，那应该很熟悉喽，你老东家的现任掌柜，你认识吗？”

“小人走的早，不晓得……如今是谁。”

“好吧，”明珠遗憾道，“那你知道鸿运楼的位置吧。”

虽去过一次，乘着马车不清楚路线，这次私下去，明珠不便坐马车，若有人引路，能快些寻到地方。

“小人知道。”

“那就行，对了，咱们这次微服私访，你就叫我——贺姑娘。”

“是，殿下。”庄粟忙改口，“不，贺姑娘。”

一路上，庄粟驾轻就熟地领着她，鸿运楼坐落于四字街角，位置极佳，街巷热闹，只是路过几个铺子，都紧闭着门市。

“这儿生意应该不错，怎么都不开张？”

“许是秋梨收成不好，这儿原来大多卖梨膏，还有冰糖炖梨。”

明珠看了眼四周，果然秋梨相关的铺子，如今都关着门，庄粟不知水匪作乱，只猜是收成不好。

秋梨，栾城打造出的金字招牌，靠的是前代太守的政策经营、果农们的悉心培育，形成产业规模殊为不易。

可惜现如今，官商勾结，沆瀣一气，不知要流尽多少老百姓的血汗，才能开出他们的仕途财路。

“到了。”

话音刚落，对面响起一个尖锐的男声。

“欺师灭祖的东西，你还敢回来？！”

“？”

明珠诧异地看向来源，是个面颊瘦削的男人，一脸的尖酸反派像，正指着庄粟责骂。

庄粟迈步挡在明珠身前，“二伯……”

“你还有脸叫我二伯，你杀了对你恩重如山的养父，盗走庄家呕心沥血的食谱，没良心的白眼狼！”

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瘦男人冲身边的人喊道，“把人拿下，去通知大掌柜，说杀人凶手找到了！”

杀人凶手？

明珠看向身前的人，问道，“怎么回事？”

还没等庄粟开口，对面的几个家丁就上前来，试图将他按倒，庄粟这种没打过架的大个子，仗着力气挣扎了几下，却还是双拳难敌四手。

明珠见局势不妙，心想要不要亮明身份，谁知庄粟一个没站稳，猝不及防地撞向她。

千钧一发之际，明珠脚下一空，脖领子被人倏地提溜起来。

“啊——！”

明珠猛地扭过头，提起的心瞬间落了地。

“翟渠！”明珠惊喜道。

翟渠将她缓缓放回地面，“难得见我这么高兴。”

明珠讪笑了两下，有些不好意思。

“你跟着来了？”

“他不放心你，”翟渠用下巴示意了下她身后，“我们俩就一起跟出来了。”

明珠身后，竹临用剑鞘将对面的护院小厮尽数击倒，搀扶起庄粟，走到她跟前。

“您无碍吧？”

“我没事。”

小厮们踉跄着起身，不敢再轻举妄动，纷纷用眼神询问着自家老爷。

明珠他们这边一片祥和，完全不把其他人当回事，瘦男人尖锐的声音又响起。

“你们是什么人，跟庄粟一伙儿的？！”

“是啊。”明珠昂着下巴，狐假虎威道，“你打算把我们都拿下？”

见对面的女子开口，瘦男人的眼神猥琐起来。

“呵，小娘子模样还挺俊，别跟那种孬货，跟着老爷我，老爷疼你。”