“这场战争很快就会结束。”

见三皇子迟迟没有行动，教皇最后提醒道，“这是你最后的机会了。”

“如果我拒绝呢？”

三皇子反问道。

从局面上来看，他只要在这里向教皇低头，就能为自己和土狼十二争取到一些时间，在战争结束后，他们是否要按照余烬教会的命令来发表演讲，就是未知之数了。

但紧接着，三皇子犹豫了。

教皇一定也能想到这显而易见的“漏洞”，对于像他这样生性多疑的人，一个承诺必然无法让他满意。

三皇子紧接着想到，这里是圣都，他们正位于大教堂下方的秘密空间。

而余烬教会最擅长的，就是精神控制。

“哦？注意到了么？”

教皇似乎看穿了三皇子的心思，坦率地承认道，“你想得没错，这是一个仪式，证明你的决心。”

契约一旦形成，便会烙印在灵魂之中。

就如同余烬帝国的人类曾经与太阳王缔结的契约，心甘情愿地将自己所有的一切都奉献给他们的神灵，作为回报，神灵会为这个世间带来光明。

“你只是踏上了前人曾经走过的道路。”

“但据我所知，太阳王选中人类是出于仁慈与博爱，而并非是用钢铁般的契约来锁住人类。”

三皇子说道。

教皇有些意外，“看来你认真聆听了圣歌里的教诲，不过你应该理解，那些都是用于对外宣传的整合版本。”

在教徒们的歌颂中，太阳王自然是一位正义、公平、博爱且全知全能的神灵。

而那些不利于其形象的部分，都被剔除了出去。

……

与此同时，永夜之地，高塔顶端。

段明渊缩回了触碰在王座之上的右手，回过神时，他的脚下早已铺满了绿荫，交错的藤蔓爬满了整座塔楼。

就在刚才，他经历了一段漫长的过程。

除去暗夜魔女和滚下山去的1721，虚空恶魔的始祖曾经送出了666个意识残片，其中的绝大多数都在与宿主融合的过程中失败了，以人类的身躯很难容纳得下属于恶魔的灵魂，所有“死亡”的意识都会回归永夜之地，携带着它们所见证的一切。

这所有的记忆，都在段明渊的脑海里闪现了一遍。

“黑泥”与太阳王的消失是同一个时代发生的事，而同样在那个时代，发生了另一件对于人类来说意义非凡的灾难。

余烬帝国毁灭于星球的“茧”化。

在后来的数千年的时间里，由余烬帝国组建的难民都在与发生在各个星球的“茧”化战斗。

而在恶魔始祖输送出去的诸多意志残片中，有一个极为特殊的存在。

它与一位虔诚的余烬教会信徒进行了融合。

这位太阳王的使徒觉察到了来自永夜之地的威胁，但却愿意以自身作为实验对象，让虚空恶魔的回响寄居在自己的身体里，他怀抱着感化恶魔的念想，让教徒们将被“感染”的他囚禁了起来。

他也是余烬教会所记载过的最后一位由太阳王亲自选中的使徒。

正因如此，这枚记忆残片中包含了许多没有被记录进《创世纪》里的内容。

其中一项，就是太阳王的实验。

与余烬教会对外宣扬的基调不同，太阳王在感受到自己的生命即将走向尽头时，并没有欣然接受死亡的到来，他曾在余烬帝国展开了一系列的实验，着了魔一般研究能量本身，如今余烬信徒们通过信仰来汇聚烈日能量的方式，就是那个时期的产物。