“好的，谢谢你，太太。”

艾伦太太走到伊莫森面前，说：“你是个非常优秀的青年人，年轻有为，你一定会成功的。”

“谢谢你，老板娘。”伊莫森微笑着说，“我还要向您学习呢。”

伊莫森跟随艾伦太太，沿着木质楼梯走上三层。这座房屋是由两间房组合在一起修建的，它有一条长长的廊道连接着另一间房。艾伦太太推门进入房间，里面摆设简单整洁。客厅墙壁上挂着油画，沙发上铺着厚厚的垫布。客厅靠近窗户旁边，放置了一架钢琴。

伊莫森坐在钢琴前，双腿蜷起，右臂搭在膝盖上。他的左手食指按在琴键上，准备弹奏一首曲子。就在此时，电视上播报道：

“今日，英格兰最富盛名的摄影大师亨利·菲茨威廉·霍华德先生宣布退休。”电视屏幕上，霍华德穿着一套黑色西装，站在镜头前，脸上洋溢着喜悦的表情。他向大家致辞后，转身离开，消失在镜头中。

“我认为，亨利先生已经找到了幸福的归属，并决心隐居起来。我祝愿他，同时也希望他永远幸福快乐。”艾伦太太微笑着说，然后关掉了电视机。

伊莫森的注意力仍旧集中在钢琴上。他缓慢地弹奏着，脑海中浮现出一幅幅美丽的画卷。

在古代，一个男人独处在一个狭窄昏暗的房间里，寂寞孤单。这时，一位漂亮温婉的姑娘出现在房间中，向他询问一句话：

“请问你叫什么名字？”

“我……我叫约翰。”

“那么你有妻子或者未婚妻吗？”

“呃……我……我没有。”

“那么我愿意嫁给你，可以吗？”

“当然可以！”

“你愿意娶一位来自于古老的波尔塔纳斯王朝吗？”

“嗯，是的。我愿意！”

“我也是……”

画面戛然而止，再次播映的是另外一段录像。录像中的场景是城堡内部。这时，城堡里的仆役们正在忙碌着打扫卫生。仆人的工作繁重而劳累，但是他们的神情却异常兴奋和满足。这些仆役正聚在城堡的厨房里做饭，有人正在洗菜择菜。

伊莫森看了许久，直到镜头中的仆役们走远了，才恋恋不舍地关闭了电视机。

夜晚的街巷中冷清而寂静。一辆轿车驶入一所别墅院落。轿车在门口停下，司机替驾驶员拉开了车门，露出一张俊逸非凡的脸庞。他穿着笔挺的衬衫和领结，戴着一副金框眼镜，看起来文质彬彬，风度翩翩。

别墅的大门被缓缓打开，从里面迎出一位妇女。她披散着棕红色的头发，留着浓密的胡须。她挽着丈夫的胳膊，两个人携手走进客厅，仆人们端着餐具恭敬地跪拜行礼，然后退去。

伊莫森从沙发上站起来，等待两位主人招呼他用餐。

“嘿，伊莫森。”艾伦太太说，“欢迎你来参加我的派对，我刚才看见了新闻，我们的菲茨威廉教授退休了。”她看起来很高兴，笑容灿烂而热情。

“是啊，我已经很久没有看到他了。”伊莫森说。菲茨威廉教授是他父亲的老朋友，曾经担任过一段时间的法医学教授。他退休后就住在这栋房子里，专心钻研艺术。每隔几年，菲茨威廉教授就会举办一场演奏会，邀请各界名流参加，并邀请他们来观赏自己的作品。

菲茨威廉教授是个非常出色的艺术家，他在《世界名画》杂志上的封面照片经常出现在媒体上。他是个很幽默、很有趣的人，而且性格开朗。他有一位妻子，还有一位儿子，孩子已经十五岁了。

伊莫森和菲茨威廉教授只有一面之缘，但他对他印象深刻。因为这位教授总喜欢把他带在身边，带着他欣赏自己的收藏品，还会陪他玩游戏。虽然两个人的年纪差距很大，但是彼此之间毫无陌生感。

“哦，你们肯定聊得很愉快吧。”艾伦太太说，“我想你一定能跟他谈得来，因为他是一位非常幽默的人。”

伊莫森点点头：“我觉得是这样，教授是一个非常有魅力的人。”

“你们聊天聊到哪里了？”艾伦太太饶有兴味地问。

伊莫森略显局促地笑笑，回答：“我们在讨论菲兹威廉的《小镇的早晨》。”

“《小镇的早晨》？是那首歌的词吗？我记得那首歌写的是……

“我知道，你唱过那首歌，”菲茨威廉教授插嘴说，“这是一首很棒的歌，它是我的弟子费迪南德写的。”

伊莫森听到费迪南德的名字时微微惊讶，他没想到菲茨威廉教授也知道他。不过，他稍微一想就明白了。费迪南德是亨利的学生，而亨利曾经是艾伦太太的邻居。这位老先生曾在一个偶然的机会里，在菲茨威廉教授这里获赠了一本《小镇的早晨》，这让两人变得非常熟悉，而这首歌也传遍了巴黎和曼彻斯特。

“是啊，那是一首很棒的歌，”菲茨威廉教授继续说道，“这是一个很悲伤的故事。”

“是的。”伊莫森叹息着说，“这是一个悲惨的故事，他是一个很可怜的孩子……他被杀死了，他在一场屠杀中逃脱。他活了下来，可是他忘记了以前发生的事情。”

“我不能想象那种痛苦。”艾伦太太感慨地说。

“他确实承受了巨大的痛苦。”菲茨威廉教授赞同地点头，“不过，幸好他活下来了。他的母亲为了救赎他，把自己的灵魂献祭给了耶稣基督。”

伊莫森吃了一惊，他原本猜测这位老先生会告诉他更多关于费迪南德的故事。没想到他只字不提费迪南德的事情，却说他的母亲为他献上了生命。

“我的母亲是一位伟大的女士，”菲茨威廉教授说，“她把自己的灵魂奉献给了耶稣基督，她成功拯救了费迪南德。我希望你能理解，我并不想把那件悲剧说给任何一个人。可是，我必须得告诉你。”

“谢谢您的谅解。”伊莫森诚恳地说。

“你知道，我们是朋友，朋友之间应该互相分享秘密。”菲茨威廉教授说，“我曾经劝阻过他，但是他执意如此。我只是没有想到会发生这样的事情……”

伊莫森点点头表示理解，毕竟这件事发生在20世纪60年代末，菲茨威廉先生还没有成为教授，他没资格干涉费迪南德的决断。