“人肯定要死几个，方能平息陈狱丞的怒火。你们几个要么抓阄，要么商量着办。别妄想着逃命！天下之大，谁能逃过九品武者的追杀？多为家里的父母妻儿想想。放心，死后，每年都会有一笔钱送到家里，不会让你们的父母妻儿受罪。要是家中晚辈愿意进入这一行，老夫可以担保。”

面对九品武者，搞阳奉阴违那一套，老朝奉还没活该，没有为他人错误买单的觉悟。

这一行混，死是迟早的事情。

这帮掌柜，富贵日子过久了，都忘了规矩。

今儿就借此机会让所有人长长记性，以后将招子放亮点，别又踢到铁板。

“当初是张掌柜带头。如果谁该死，他最该死。”

“放你娘的狗屁。我只说试探一二，警告一下，谁像你们连七品武者都派出去了。这是奔着弄死对方去的。要死，也该是胡掌柜死。”

“你们都说他武道修为高深。那我肯定要派手底下修为最高的武者出面，否则岂不是堕了我们赌坊的威名。如果我该死，在座的都要陪葬。这事是大家一起商量出来的，凭什么出了事，一个个都推说不知情。惹毛了我，我就去陈狱丞面前告状，你们统统都跑不掉。”

“姓胡的，你是得了失心疯吗？别以为你家赌坊规模最大，就能只手遮天。”

“我这手肯定不能遮天，但我背后的人，恐怕你们一个个都惹不起。”

“谁怕你不成。”

“呵呵！最近我们东家稍微动了动赌坊的股份，我们家赌坊多了一位贵人。诸位可知这位贵人是谁？不妨告诉你们，是宫里的人，是陛下身边的人。你们要我死，那大家都别活。”

众人一听，一边是不敢置信，这么快就跟宫里搭上线了？一边纷纷朝老朝奉看去。这么大的消息，老朝奉愣是一点口风都没露。

“老朝奉，你说句公道话，这事到底该怎么办？”

老朝奉闭着眼睛，好似睡着了一般。

大家不敢催促，只能憋着，等待。

好一会，老朝奉才睁开眼，“派个人去天牢对面买个店面，开个早餐店。将我们楼里的厨子派过去。你们手底下要是有能人，也派去。既然陈狱丞喜欢吃咱们这的早餐，那就确保陈狱丞每天都能吃到热腾腾的早餐。老夫希望，最迟后天一早，早餐店能开门营业。”

“无需后天，明儿一早就能开门营业。”当场就有人打了包票。

“老朝奉，你还没说这要紧的事情到底该怎么办？性命攸关，难道你真要眼睁睁看着大家去死？”

“当初你们派人去刺杀陈观楼的时候，就该预料到有此后果。”说着，老朝奉比划了三根手指头，“陈狱丞说了，一共三波刺客，至少要给他三颗人头。我劝你们，现在就去刑部主动认罪交代，说不定还能保住一条狗命。晚了，谁都保不住。”

“老朝奉，你救救咱们吧。”

“你们自己找死，老夫救不了。滚！赶紧滚！抓紧时间交代后事，抓紧时间去刑部自首。陈狱丞这个人，其实只要你肯讲道理，他就乐意讲道理。他跟别的武者不太一样，更喜欢以理服人。这是老夫给你们的一线生机，就看你们能不能抓住。送客！”

老朝奉端茶送客。

掌柜们纵然不甘愿，也只能灰溜溜离开。

……