张元敬侧脸躲开他的目光，有些不自然地说道：“好容易筑基成功，我当然想活得更长久些。可是，若是完全没有希望，又何必去尝试，岂不白白浪费一枚珍贵的灵果！”

“希望都是争取出来的！如果都摆在那里，任人采摘，那就是不是希望，而是奢望！”武元奎面露不悦之色，心中着实动了怒气。前些年，他忙于修炼，无暇关心张元敬的修为境界。结果，一晃几十年，他的修为几无寸进，大把寿元就此耗光。一想到他最多只有十五年左右的寿命，而修为还卡在筑基初期瓶颈之上，气就不打一处来！

“为何拒绝去舒弥山！说不定就有什么机缘，能让你进阶小境界，延寿二十载！”

“我机缘向来都不佳，反倒是恶运缠身，我，我……不想死在危地。”张元敬嗫嚅着说道。

“你寿元将尽，不死在危地，也得死在洞府，有什么区别！”武元奎气急，伸手指着他的脑门，厉声说道。若非张元敬是他的儿时伙伴，两人同遭恶运、命气相连，他早就将其轰出去了，哪会浪费时间与之啰唣。

张元敬与武元奎都是凡人国度元阳国象山郡北山村人。一百八十年前，尚是结丹中期修为的齐天相路过象山郡，与一只大妖激战，大妖不敌，逃跑途中闯入北山村，齐天相情急灭妖，一时不察，致使整个村子毁灭，只从尸体堆里翻出年仅四岁的张元敬与武元奎，愧疚之下，将两人带回山门，安置在外门之中。武元奎身具金水二灵根，天资聪颖、心性勇毅，乃是修道的天才，进境甚速，齐天相亲自收其为徒，供给大量修行资源，不过百年，便成就金丹大道，顺利接任掌门之职，此时修为已至结丹后期。而张元敬是水火土三灵根，水火过强、相互抵冲，土灵根弱小，修行天赋较差。且此人性格懦弱，心性有缺，缺少修士应有的逆天改命、勇猛精进的意志和精神，数次历险后心中产生畏惧，再不肯蹈险探危、寻仙觅宝，因而修为增长缓慢，在武元奎鼎力帮助下，才在一百二十四岁即将坐化前堪堪进入筑基期。

武元奎因自身修行机会是全村人性命所换，所以修为越是精进、境界越是提升，就越是产生一种难以言说的感恩心和愧疚心，总想着要以什么方式去报答恩情。最后，这种报答便全部落在了北山村唯二幸存者之一的张元敬身上。

张元敬垂首沉默不语。几十年的闭门修炼，让他的性格变得更加执拗，甚至是一根筋。但是，即使他很多次宽慰自己，作为一个资质差、原本根本不应踏上修真之途的山村小子来说，能够成为筑基修士，活个二百年，已经是得天独厚、气运所钟，没有必要奢望太多。然而，当寿元渐渐枯竭，神魂即将走向寂灭时，他仍然难以遏制那求生之意，仍然有继续活下去的强烈欲望。

武元奎轻轻叹了一口气，耐着性子说道：“元敬，你我不是兄弟，胜似兄弟，我一心求道，既没有成家，也没有收徒，要说亲人，除了师父，就是你这个儿时玩伴。如果仅靠资源的供给，可让你破境续命，我自不吝为你寻来。但是，筑基之后，乃是真正的仙道之路，光靠灵丹妙药是堆不出境界来的，必须有与天争命的意志、九死不悔的毅力！这个，谁也给不了你，只能靠你自己。”

张元敬心下感动，知道武元奎是真正关心自己，才推心置腹地跟他说这样一番话。只是，他向来浑浑噩噩修行，从无与天斗的意识，哪里知道什么是与天争命的意志。他迟疑了片刻，问道：“师兄，如果寿尽之前，我直接吞服金鳞果，试一试运气，算不算是你说的与天争命？”

武元奎脸色顿时阴了下来，无比失望地说道：“那不是你在争，那是走投无路下的无奈之举。你自己毫无信心，毫无胜算，哪里称得上争！”

张元敬耷拉脑袋，不敢去看武元奎。

武元奎从靠椅上起来，背手而立，抬眼看向殿顶上悬挂的宝石明灯，有些恨铁不成钢地说道：“你可知每年有多少玄天弟子陨落？宗门每五年都会有五百余人入宗，但炼气弟子总数常年保持稳定，约莫一万五千人，波动最大时也未超过百人之数，这意味着每五年也会有近五百名左右的弟子因各种原因死亡、失踪、离开等。而筑基修士有多少？也就是维持在五百人左右，考虑到筑基修士寿元长于炼气弟子，炼气弟子实际能进阶筑基境的不到百分之二。这些炼气弟子，能够入我玄天宗，哪一个不是天赋异禀、一时之选！你看看，筑就仙基，踏入仙道，是何等艰难！而筑基至结丹，则更是难上加难！若不能去争去抢，凭什么是你进阶，而不是别人！”

言至此处，他猛地一转身，凌厉目光如同一团烈焰，灼烧着张元敬有些苍白的面庞：“你是不是以为自己很聪明，躲在洞府闭关，什么危险的事情都不沾、什么危险的地方都不去，安安全全活到老、活到死！是不是看到那些与你同期入门的弟子，无论天赋异禀、风华绝代，还是机缘超凡、奇遇不断，或者是背景显赫、资源丰足，都在一次次历险中死去，化为一抔黄土，甚至尸骨无存，因而庆幸自己不冒险、安稳度日、保有性命，以为别人都傻，都欲壑难填、不能自控！你想过没有，多少炼气弟子为了一颗筑基丹九死一生、命陨险境！你筑基用了几颗筑基丹？四颗！真以为躲在洞府闭关就可以进阶筑基，真以为老天独独眷顾于你！”

张元敬一张脸顿时涨得通红，只觉无地自容，又无言可辩，也不敢辩。在他记忆中，武元奎虽也曾说过他骂过他，但从未像这一次这般严重。他心中产生浓烈的不安和害怕。

良久，见武元奎不再说话，他才小心翼翼问道：“师兄，那你说，怎样才是与天争命？”

武元奎一字一句说道：“自去舒弥山体会！”