“戚夫人当真舍得子腾性命？”吕雉牵一抹笑意看向戚夫人。

“妾身深谙子腾与公主身份悬殊，为了维护公主和皇室的清誉，妾身愿意割舍这份私情。”戚夫人面色平静道。

吕雉端起案上的茶盏浅尝一口，似是不经意道：“本宫听闻子腾与如意关系很好？”

“不过是功夫上的玩伴罢了。”戚夫人微微抬眸：“如意当年在定陶府邸时，险遭恶婢下毒陷害，子腾会些功夫，故而便被妾身留在了如意身边。”戚夫人说着故作停顿道：

“也可时刻警醒着些。”

吕雉闻言面色一沉，一旁的采青见状适时地接过茶盏。吕雉拿起帕子擦拭唇角，顺道掩去眼底的波动。

想当年，吕嬃因被人指证胁迫婢女下毒陷害如意一事触怒龙颜，犯下死罪，自己连最后一面都未曾见到。

每每念及此事，吕雉便恨从中来，若非皇上被戚夫人所蛊惑，偏爱如意，仅凭婢女的片面之词，吕嬃罪不至死。

看着眼前恭敬地让人挑不出刺的戚夫人，吕雉内心涌动着一股难以抑制的冲动，她很想起身上前，狠狠地掴去几记耳光，以此来撕开戚夫人脸上那层精心伪装的面具。

戚夫人却作未察，依旧面色无波道：“说来也巧，当年若不是子腾的兄长子丑及时揭发恶婢下毒一事，如意怕是早已惨遭毒手了。”

戚夫人一而再的挑衅让吕雉的直接冷了面色，嘴角扬起一抹嘲讽不屑道：

“既如此，戚夫人为何置子腾于不顾？”

“宫有宫规，妾身不敢徇私舞弊。”戚夫人随即正色道：“妾身留子腾在身边便是还了他对如意的恩情，如今他敢冒犯公主，犯下大不敬，其心可诛，请皇后严惩。”

吕雉冷笑一声：“该如何处置，本宫自有公断。”说着吕雉扫一眼戚夫人：

“倒是夫人你，貌似有些心急了。”

“妾身亦是为公主着想。”戚夫人闻言故作解释道：“公主已至适婚之年，自有王室贵族或是显赫世家的公子与之相称，若非如此，岂不辜负了公主的天资与身份？”

戚夫人此言一出，吕雉的眼神变得复杂起来，她静静地看着戚夫人，却没有说话。

戚夫人见状，于是携一抹笑意有心试探道：“不知皇后心中可有合适人选？”

吕雉闻言扫一眼戚夫人冷声道：“怎么？戚夫人难道有推荐？”

“推荐不敢。”戚夫人面色谦和道：“妾身听闻当今赵王，英武过人，才德兼备，且与公主年岁相仿，若能结为连理，实为天作之合。”

吕雉目光一震，眼底的惊讶一闪而过，看向戚夫人的眸子随之深邃起来。

戚夫人却是微微一笑：“此番北上伐燕，集结地便是邯郸，赵王身为一地之主，必尽地主之谊，皇后若不放心，待皇上凯旋那日，自有分晓。”戚夫人说着略作停顿，语带试探道：

“比起让公主在宫里睹物思人，换个环境或许是对公主最为稳妥的安排。”

“睹物思人？”吕雉玩味地看一眼戚夫人：“子腾好歹是如意身边伺候的人，夫人就不怕如意睹物思人？”

戚夫人却是一笑：“是非善恶，妾身以为如意还是分得清的。”

“皇上常言夫人心地善良、温柔似水。”吕雉笑意莫测地瞧一眼戚夫人：“怎得到了子腾这里，夫人便变得铁石心肠了呢？”

“皇后严重了，妾身不过就事论事。眼下公主昏迷不醒，妾身心中亦是焦急万分。子腾之事，妾身自知不可妄言，但公主的安危，关系到大汉的稳定，妾身不敢偏私。”

吕雉没有说话，接过采青递来的茶盏若有所思，从戚夫人踏进永宁宫的那一刻起，她说得的每一句话，都精准无误地落在了自己的意料之外。